વડોદરામાં ક્રિકેટ ઉમંગ ચરમસીમાએ પહોંચ્યો છે. 11 જાન્યુઆરીના રોજ કોટંબી સ્ટેડિયમ ખાતે ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડની વચ્ચે યોજાનારી પહેલી વનડે મેચને લઈ શહેરમાં ઉત્સાહ અને ઉમંગનો માહોલ છે. સ્ટાર ખેલાડીઓના આગમન સાથે જ ક્રિકેટ ફેન્સમાં ઉત્સુકતા દેખાઈ, અને શહેરના વિવિધ વિસ્તારોમાં ક્રિકેટ પ્રિય લોકોનો એક જર્જરાયેલો તોફાન જોવા મળ્યો. બુધવારે વડોદરા એરપોર્ટ પર ભારતીય અને ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમ પહોંચતા ધક્કામુક્કી થઇ હતી. ફેન્સ સ્ટાર ખેલાડીઓની એક ઝલક જોવા માટે ઉતાવળમાં હતા, જેના કારણે એરપોર્ટ પર સુરક્ષા વ્યવસ્થાઓ પર ખાસ ભાર પડ્યો હતો. એરપોર્ટના સંકુચિત વિસ્તાર અને ભારે ભીડને પગલે પોલીસ અને સિક્યુરિટી સ્ટાફ દ્વારા સંભાળ રાખવી પડી. હાલ તમામ ખેલાડીઓ વડોદરામાં રોકાયેલા હોવાથી શહેરમાં ક્રિકેટનો ઉત્સાહ વધુ તેજ બન્યો છે.
'આ ફોટા પર સાઇન ન આપશે, ત્યાં સુધી હું અહીંથી હલવાનો નથી'
આ દરમિયાન એક ફેન, અર્જુન નામનો યુવક, પોતાના અસાધારણ પ્રેમ અને અડગ જીદ સાથે ચર્ચાનું કેન્દ્ર બની ગયો છે. સુભાનપુરા વિસ્તારમાં રહેતો અર્જુન મધરાત્રીએ હોટલના બહાર પહોંચ્યો હતો જ્યાં વિરાટ કોહલી રોકાયા હતા. તેના હાથમાં વિરાટ કોહલીનો મોટો ફોટો હતો અને તેણે જાહેરમાં જાહેરાત કરી કે, “જ્યાં સુધી વિરાટ સર આ ફોટા પર સાઇન ન આપશે, ત્યાં સુધી હું અહીંથી હલવાનો નથી.”
વિરાટ કોહલીનો અનોખો 'ફેન'
પગમાં ઈજા હોવા છતાં લાકડીના સહારે ઊભા રહીને અર્જુને પોતાના ભાવના વ્યક્ત કર્યા. તેણે જણાવ્યું કે વિરાટ કોહલી એ તેના જીવનના આઈડલ, મોટિવેશન અને ગુરુ છે, અને પોતાના નાનકડા દીકરાનું નામ પણ “વિરાટ” રાખ્યું છે. અર્જુનના આ નિવેદનોએ ફેન્સમાં જુસ્સો અને ઉમંગ વધુ પ્રગટાવ્યો. “મારા મિત્રો ચાલ્યા જાય તો પણ હું એકલો અહીં ઊભો રહીશ,” એવી તેના અડગી ભકિતે ક્રિકેટપ્રેમીઓના હૃદયમાં પ્રેરણા જગાવી.
વડોદરામાં હવે માત્ર ક્રિકેટ મેચ નહીં, પરંતુ વિરાટ કોહલી માટેના પ્રેમ અને સમર્પણનો ઉત્સાહ પણ શહેરની ગતિવિધિનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની ગયો છે. સ્ટેડિયમના દરવાજા ખુલતા જ ખેલાડીઓ અને ફેન્સ બંને માટે યાદગાર દિવસ બની રહેશે તેવી આશા છે.
