ભારતીય ઓટોમોબાઈલ માર્કેટ આજે ભલે આસમાને પહોંચ્યું હોય, પરંતુ દેશની પહેલી સ્વદેશી SUV તરીકે TATA Sierra નું નામ ઈતિહાસના પાના પર સુવર્ણ અક્ષરે અંકિત છે. આ આઈકોનિક ગાડીને વર્ષ 1991માં લોન્ચ કરવામાં આવી હતી, જે ભારતમાં બનેલી શરૂઆતની SUV માંની એક માનવામાં આવે છે. Tata Motors (તે સમયે Telco) દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલી આ ગાડી ટાટા ટેલ્કોલાઈન પિકઅપના પ્લેટફોર્મ પર આધારિત હતી, જેણે ભારતીયોને ખરા અર્થમાં એસયુવીનો અનુભવ કરાવ્યો હતો.
એન્જિન અને પર્ફોર્મન્સ
1991માં જ્યારે આ ગાડી લોન્ચ થઈ, ત્યારે તેમાં 2.0-લિટરનું ડિઝલ એન્જિન આપવામાં આવ્યું હતું, જે અંદાજે 68hp નો પાવર જનરેટ કરતું હતું. સમય જતાં માર્કેટની માંગને ધ્યાનમાં રાખીને કંપનીએ તેનું ટર્બો-પેટ્રોલ એન્જિન પણ રજૂ કર્યું હતું, જેની તાકાત 90hp જેટલી હતી. આ શક્તિશાળી એન્જિન સાથે 5-સ્પીડ મેન્યુઅલ ગિયરબોક્સ જોડવામાં આવ્યું હતું. પોતાની મજબૂત બોડી અને શ્રેષ્ઠ સસ્પેન્શન સિસ્ટમને કારણે Tata Sierra ઉબડ-ખાબડ રસ્તાઓ પર પણ સરળતાથી ચાલી શકતી હતી, જે તે સમયની ભારતીય સડકો માટે એકદમ યોગ્ય હતું.
અનોખી ડિઝાઈન અને એક્સટેરિયર
TATA Sierraની સૌથી મોટી વિશેષતા તેની ડિઝાઈન હતી. આ ગાડી થ્રી-ડોર (ત્રણ દરવાજા) વાળા કન્સેપ્ટ સાથે આવી હતી, જે તે સમયે ભારતમાં તદ્દન નવો અને અનોખો ગણાતો હતો. ગાડીની પાછળના ભાગમાં આપવામાં આવેલા વિશાળ ગ્લાસ પેનલ તેને અન્ય તમામ ગાડીઓથી અલગ અને પ્રીમિયમ લુક આપતા હતા. આ સિવાય, ઊંચું ગ્રાઉન્ડ ક્લિયરન્સ, પહોળી બોડી અને દમદાર ફ્રન્ટ ગ્રિલ તેને એક અસલી ઓફ-રોડર SUVનો લુક પૂરો પાડતા હતા.
ઇન્ટિરિયર અને કમ્ફર્ટ
ગાડીની અંદર મુસાફરો માટે પુષ્કળ જગ્યા (સ્પેસિયસ કેબિન) આપવામાં આવી હતી. લાંબી મુસાફરી માટે આરામદાયક સીટો, પાવર વિન્ડો, AC, એડજસ્ટેબલ સ્ટીયરિંગ વ્હીલ અને ટેકોમીટર જેવા ફીચર્સ તે જમાનામાં લક્ઝરી માનવામાં આવતા હતા. વધુમાં, પાછળની મોટી કાચની બારીઓને કારણે કેબિનની અંદર પૂરતો પ્રકાશ રહેતો હતો અને મુસાફરોને મોકળાશનો અહેસાસ થતો હતો.
ફીચર્સ અને સુરક્ષા
Tata Sierra માં પાવર સ્ટીયરિંગ અને આધુનિક ડેશબોર્ડ ડિઝાઈન આપવામાં આવી હતી. જોકે, આજના સમયમાં આ ફીચર્સ સામાન્ય લાગે છે, પરંતુ 90 ના દાયકાની શરૂઆતમાં તેને ખૂબ જ એડવાન્સ ટેકનોલોજી માનવામાં આવતી હતી. સુરક્ષાની દ્રષ્ટિએ, તેમાં મજબૂત લેડર-ફ્રેમ ચેસિસ અને દમદાર બોડી સ્ટ્રક્ચરનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. આ મજબૂત બનાવટ મુસાફરોને પાયાની સુરક્ષા પૂરી પાડતી હતી.
કિંમત અને વિરાસત
વર્ષ 1991 માં લોન્ચિંગ સમયે Tata Sierra ની કિંમત અંદાજે 5 થી 6 લાખ રૂપિયાની વચ્ચે હતી, જે તે સમયના હિસાબે એક મોંઘી અને પ્રીમિયમ ગાડી માનવામાં આવતી હતી. જોકે, વેચાણમાં ઘટાડાને કારણે આ ગાડીનું ઉત્પાદન 2003 માં બંધ કરી દેવામાં આવ્યું હતું. તેમ છતાં, Tata Sierra એ ભારતમાં SUV ની લોકપ્રિયતા વધારવામાં અને આ સેગમેન્ટમાં નવી ગાડીઓ માટે રસ્તો તૈયાર કરવામાં અત્યંત મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. તેની વિરાસત આજે પણ ઓટોમોબાઈલ પ્રેમીઓના હૃદયમાં જીવંત છે.
