ટ્રેનનું નામ સાંભળતા જ આપણા મનમાં લાંબી મુસાફરી, કલાકોનો સમય અને સેંકડો કિલોમીટરના પાટાના દ્રશ્યો સામે આવે છે. પરંતુ શું તમે ક્યારેય એવી ટ્રેન વિશે સાંભળ્યું છે જે શરૂ થતાની સાથે જ પૂરી થઈ જાય? જી હા, અમેરિકાના લોસ એન્જલસમાં એક એવી ટ્રેન ચાલે છે જેનો ટ્રેક દુનિયામાં સૌથી ટૂંકો છે. તમે સીટ પર સરખા બેસો તે પહેલા જ તમારું સ્ટેશન આવી જાય છે! માત્ર 90 મીટર લાંબી આ રેલવે લાઇન 120 વર્ષથી વધુ જૂનો ઇતિહાસ ધરાવે છે. અકસ્માતો અને અનેક ઉતાર-ચઢાવ બાદ આજે પણ આ ટ્રેન પ્રવાસીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર છે. ચાલો જાણીએ આ અનોખી ટ્રેન, તેના નિર્માતા અને અત્યારના ભાડા વિશેની રસપ્રદ વિગતો.
કેલિફોર્નિયાના લોસ એન્જલસ શહેરમાં સ્થિત આ રેલવે લાઇનનું નામ 'એન્જલ્સ ફ્લાઇટ રેલવે' (Angels Flight Railway) છે. આ ટ્રેન માત્ર 90 મીટર (આશરે 315 ફૂટ) ના ટ્રેક પર દોડે છે, જે તેને વિશ્વની સૌથી ટૂંકી ટ્રેન લાઇન બનાવે છે.
કેબલ ટેકનોલોજીથી ચાલે છે આ 'ફ્યુનિક્યુલર' રેલવે
'એન્જલ્સ ફ્લાઇટ' એ કોઈ સામાન્ય એન્જિનવાળી ટ્રેન નથી, પરંતુ કેબલ ટેકનોલોજીથી ચાલતી એક અનોખી 'ફ્યુનિક્યુલર' (Funicular) રેલવે છે. આ ટ્રેન માત્ર 90 મીટરના ટ્રેક પર 33 ડિગ્રીના તીવ્ર ઢાળવાળી ટેકરી પર કેબલના સહારે ઉપર અને નીચે મુસાફરી કરે છે. આ રેલવેની કાર્યપદ્ધતિ વિજ્ઞાનના અદભૂત સંતુલન પર આધારિત છે, જેમાં 'ઓલિવેટ' અને 'સિનાઈ' નામના બે ખાસ કોચ એકબીજા સાથે કેબલથી જોડાયેલા હોય છે; જ્યારે એક કોચ ટેકરી પર ઉપર તરફ જાય છે, ત્યારે બીજો કોચ આપોઆપ નીચે તરફ આવે છે.
માસ્ટરમાઇન્ડ નિર્માતા: અબ્રાહમ લિંકનના મિત્રએ કરી હતી ડિઝાઇન
આ અનોખી રેલવે લાઇનના નિર્માણ પાછળનું મગજ કર્નલ જે.ડબલ્યુ. એડી (Colonel J.W. Eddy) નું હતું. તેઓ વ્યવસાયે વકીલ હોવા છતાં એન્જિનિયરિંગમાં અદ્ભુત નિપુણતા ધરાવતા હતા અને અમેરિકાના પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ અબ્રાહમ લિંકનના અત્યંત નજીકના મિત્ર માનવામાં આવતા હતા. તેમણે વર્ષ 1901માં બંકર હિલની ટેકરી ચઢવા માટે મુસાફરોની સુવિધાના હેતુથી આ ટ્રેન શરૂ કરી હતી, જે આજે લોસ એન્જલસની ઓળખ બની ગઈ છે.
લોહીલુહાણ ઇતિહાસ: અકસ્માત બાદ ફરી થઈ શરૂ
જોકે, આ ટ્રેનનો 120 વર્ષથી વધુ જૂનો ઇતિહાસ હંમેશા સુખદ રહ્યો નથી. વર્ષ 2001માં એક ગંભીર અકસ્માત સર્જાયો હતો, જેમાં એક વ્યક્તિએ જીવ ગુમાવ્યો હતો અને ત્યારબાદ સુરક્ષાના કારણોસર આ રેલવે લાઇનને લાંબા સમય સુધી બંધ કરી દેવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ લાંબી તપાસ અને અત્યાધુનિક ટેકનિકલ સુધારાઓ બાદ વર્ષ 2010માં તેને ફરીથી પ્રવાસીઓ માટે ખુલ્લી મૂકવામાં આવી હતી. આજે આ ટ્રેન સંપૂર્ણપણે સલામત છે અને વિશ્વભરના પ્રવાસીઓ માટે એક મિનિટના રોમાંચક પ્રવાસનું મુખ્ય આકર્ષણ બની રહી છે.
જાણો કેટલું છે ભાડું?
'એન્જલ્સ ફ્લાઇટ' રેલવેની મુસાફરી ભલે માત્ર 60 સેકન્ડની હોય, પરંતુ આ ઐતિહાસિક વિરાસતનો આનંદ માણવા માટે આજે પણ વિશ્વભરમાંથી લાખો પ્રવાસીઓ ઉમટી પડે છે. જૂન 2025માં આ ટ્રેનના ભાડામાં નવીનતમ ફેરફાર (Latest Fare Update) કરવામાં આવ્યો હતો, જે મુજબ હવે એક તરફની એટલે કે વન-વે મુસાફરી માટે મુસાફરોએ $1.50 (આશરે 125 રૂપિયા) ચૂકવવા પડે છે. જો કોઈ પ્રવાસી રાઉન્ડ ટ્રીપ એટલે કે ઉપર જઈને પાછા આવવાની મુસાફરી કરવા માંગતા હોય, તો તેનું ભાડું $3 (આશરે 250 રૂપિયા) નક્કી કરવામાં આવ્યું છે. 100 વર્ષથી વધુ જૂનો ઈતિહાસ ધરાવતી આ અનોખી ટ્રેનમાં સફર કરવી એ પ્રવાસીઓ માટે લોસ એન્જલસની મુલાકાતનું એક યાદગાર સંસ્મરણ બની રહે છે.
