દેશ-વિદેશના પ્રવાસીઓ માટે આકર્ષણનું મુખ્ય કેન્દ્ર બનેલા ગીર અભયારણ્યમાં 15 જૂનથી 16 ઓક્ટોબર સુધી પ્રવાસન પર પ્રતિબંધ લગાવાયો છે. આ સમયગાળો સિંહો માટે સવનન (પ્રજન્મ) કાળ ગણાય છે, જે દરમિયાન સિંહોની શાંતિ અને સુરક્ષા જાળવવી અત્યંત આવશ્યક ગણાય છે.
ચોમાસા દરમિયાન જંગલના કાચા રસ્તાઓ પલળી જતાં પ્રવાસ માટે અનુકૂળ ન રહેતા હોય છે. તે ઉપરાંત વન્યજીવો માટે પણ આ ઋતુ વિશેષ સંવેદનશીલ હોય છે, જેથી વન વિભાગે જંગલ મુલાકાતના પ્રવેશદ્વારો તાત્કાલિક બંધ રાખવાનો નિર્ણય કર્યો છે.
ગીર જંગલમાં પ્રવાસીઓ સામાન્ય રીતે બે સ્થળેથી સિંહદર્શન કરે છે — એક ગીરના મુક્ત વિહરતા વિસ્તારમાં અને બીજું દેવળિયા મિની સફારી પાર્કમાં. ચોમાસા દરમિયાન ગીર જંગલમાં પ્રવેશ બંધ હોય છે, પરંતુ દેવળિયા પાર્ક વરસાદ ન હોય તો નક્કી કરેલી નિયમિતતામાં ખુલ્લો રાખવામાં આવે છે.
વન વિભાગના તાજેતરના આંકડા મુજબ 2024-25માં અત્યાર સુધીમાં લગભગ 8.5 લાખ પ્રવાસીઓએ ગીરની મુલાકાત લીધી છે. વન્યજીવ પ્રવાસન પ્રત્યે લોકોમાં ઉદ્ભવતો રસ નોંધપાત્ર છે, પરંતુ સાવચેતીરૂપે સિંહોના નૈસર્ગિક વર્તનને ખલેલ ન પડે એ માટે અત્રે તકેદારી લેવાઈ રહી છે.
વન્યજીવ સંરક્ષણના હિતમાં લેવામાં આવેલો આ નિર્ણય ટાંકવા લાયક છે, જે પ્રકૃતિ અને પ્રાણીઓ વચ્ચે સંતુલન જાળવવા માટે જરૂરી છે.
'ગુજરાતનું અપમાન સહન નહીં થાય': મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલના મલ્લિકાર્જુન ખડગે સામે આકરા પ્રહાર
