વડોદરાના માંજલપુર વિસ્તારમાં રહેતા 104 વર્ષના સવિતા મંગળદાસ શાહ જેમને સૌ પ્રેમથી ‘સવિતાબા’ તરીકે ઓળખે છે. સવિતાબા ફરી એક વખત મતદાન માટે આતુર દેખાઈ રહ્યાં છે. ઉંમરમાં સદીનો આંકડો વટાવી ચૂક્યા હોવા છતાં તેમનો ઉત્સાહ અને દેશપ્રેમ આજની યુવા પેઢી માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત સમાન છે. નગરપાલિકાની આવનારી ચૂંટણીને લઈ તેઓ માત્ર મતદાન માટે જ તૈયાર નથી પરંતુ પોતાના આસપાસના લોકોમાં પણ મતદાન માટે જાગૃતિ લાવવા માટે સક્રિય છે. સવિતાબા ક્યારેય મતદાન કરવાનું ચૂક્યું નથી અને આ પરંપરા તેઓ આજે પણ જાળવી રાખવા મક્કમ છે.
ઈતિહાસ સાથેનો જીવંત જોડાણ
સવિતાબાનું જીવન માત્ર વ્યક્તિગત અનુભવોનું સંકલન નથી પરંતુ ભારતના સ્વતંત્રતા સંઘર્ષ અને વિકાસગાથાનો જીવંત દસ્તાવેજ છે. તેઓ ગર્વપૂર્વક યાદ કરે છે કે તેમને એક શાળાકીય કાર્યક્રમ દરમિયાન મહાત્મા ગાંધી સાથે મુલાકાત કરવાનો અવસર મળ્યો હતો. તે સમયની યાદો આજે પણ તેમની વાતોમાં જીવંત છે અને તે પ્રસંગ તેમના જીવનની મહત્વપૂર્ણ પળોમાં ગણાય છે. તેમણે પોતાના બાળપણમાં દાંડી યાત્રાનું દ્રશ્ય પણ નિહાળ્યું હતું. આ સિવાય ભરૂચના ગોલ્ડન બ્રિજના ઉદ્ઘાટન પ્રસંગે હાજરી આપવાનો અનુભવ પણ તેમની યાદોમાં સામેલ છે. આવા પ્રસંગોએ તેમની અંદર રાષ્ટ્રપ્રેમ અને જવાબદારીની ભાવના વધુ મજબૂત બનાવી છે.
આ પણ વાંચો: ગુજરાત સ્થાનિક સ્વરાજની ચૂંટણી : આજે સાંજે પ્રચારના પડઘમ શાંત થશે, રવિવારે 10,000થી વધુ બેઠકો પર મતદાન
શિસ્તબદ્ધ જીવન અને સકારાત્મકતા
હાલમાં સવિતાબા પોતાની પુત્રી યોગિનીબહેન શાહ સાથે રહે છે અને તેમનું દૈનિક જીવન આજે પણ ખૂબ જ નિયમિત છે. તેઓ રોજ સવારે ધાર્મિક ગ્રંથોનું વાંચન કરે છે, પ્રાર્થના કરે છે અને સકારાત્મક વિચારધારા સાથે દિવસની શરૂઆત કરે છે. તેમની જીવનશૈલી સરળતા, શિસ્ત અને સંતુલનનું ઉત્તમ ઉદાહરણ છે.
તેમના પરિવારજનોનું કહેવું છે કે, સવિતાબાનો હાસ્યપ્રિય સ્વભાવ અને સકારાત્મક અભિગમ તેમને આજ સુધી સક્રિય રાખે છે. પુત્રવધૂ મેઘનાબહેન શાહ જણાવે છે કે બાના ચહેરા પર હંમેશા સ્મિત રહે છે અને તેઓ આસપાસના લોકોને પ્રેરિત કરતા રહે છે. ઉંમર વધતાં છતાં તેમની માનસિક તાજગી અને આત્મવિશ્વાસ અદ્ભુત છે.
યુવા પેઢી માટે પ્રેરણાદાયી સંદેશ
સવિતાબા યુવા પેઢીને સ્પષ્ટ સંદેશ આપે છે કે મતદાન એ દરેક નાગરિકની જવાબદારી છે. તેઓ કહે છે કે લોકશાહી મજબૂત ત્યારે જ બને જ્યારે દરેક વ્યક્તિ પોતાનો મતાધિકારનો ઉપયોગ કરે. જો હું આ ઉંમરે મતદાન કરવા જઈ શકું છું, તો યુવાનો માટે તો આ બહુ સહેલું છે.તેમના આ સંદેશનો વ્યાપ માત્ર વડોદરા સુધી સીમિત નથી પરંતુ સમગ્ર રાજ્ય અને દેશ માટે મહત્વપૂર્ણ છે. આજના સમયમાં જ્યારે મતદાન ટકાવારી અંગે ચિંતાઓ વ્યક્ત થાય છે ત્યારે સવિતાબા જેવા નાગરિકો લોકશાહીની મજબૂતી માટે આશાનું પ્રતિક બની રહે છે.
સવિતાબાનું જીવન બતાવે છે કે લોકશાહી માત્ર એક પ્રણાલી નથી પરંતુ તે લોકોની સક્રિય ભાગીદારીથી જીવંત રહે છે. તેમની જેમના નાગરિકો દેશના લોકશાહી મૂલ્યોને જાળવી રાખવામાં અગત્યની ભૂમિકા ભજવે છે. 104 વર્ષની ઉંમરે પણ તેમની અંદરનો ઉત્સાહ, જવાબદારીની ભાવના અને દેશપ્રેમ એ સાબિત કરે છે કે સાચી નાગરિકતા ઉંમરથી પરે હોય છે. વડોદરા માટે તો તેઓ ગૌરવનું પ્રતિક છે જ પરંતુ સમગ્ર દેશ માટે તેઓ લોકશાહીના જીવંત દીવા સમાન છે.
