નાસાના અવકાશયાત્રીઓ સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર આખરે ISS મિશન પર 290 દિવસથી વધારે દિવસ સુધી ફસાયા બાદ ઘરે પાછા ફરવા માટે તૈયાર છે. આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) પર નવ મહિનાના અનિશ્ચિત કાર્યકાળ પછી, નાસાના અવકાશયાત્રીઓ સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર આખરે પૃથ્વી પર પાછા ફરવા માટે તૈયારી કરી રહ્યા છે. ISS પર ટેકનિકલ સમસ્યા ઉકેલવા ગયેલા સુનિતા વિલિયમ્સ સ્પેસમાં જ ફસાયા અને તેમની વાપસીનો મુદ્દો રાજકીય ચર્ચાઓ સહિત વ્યક્તિગત બલિદાનથી ભરેલા વિસ્તૃત મિશનમાં ફેરવાઈ ગયો.
શુક્રવારે સાંજે ફ્લોરિડામાં નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી ચાર અવકાશયાત્રીઓના નવા ક્રૂના સફળતાપૂર્વક લોન્ચ પછી સુનિતા વિલિયમ્સની વાપસી શક્ય બની. સ્પેસએક્સના ફાલ્કન 9 રોકેટ પર, આવનારી ટીમ - નાસાના પાઇલટ્સ એન મેકક્લેન અને નિકોલ આયર્સ, જાપાનના ટાકુયા ઓનિશી અને રશિયાના કિરીલ પેસ્કોવ સાથે - આગામી છ મહિના માટે ISS કામગીરી સંભાળશે, જેનાથી વિલ્મોર અને વિલિયમ્સ આખરે પોતાનો સામાન પેક કરી શકશે.
#WATCH | Stranded for 9 months at International Space Station (ISS), astronauts Butch Wilmore and Sunita Williams to return to earth
— ANI (@ANI) March 16, 2025
A SpaceX rocket carrying a new crew has docked at the International Space Station (ISS) as part of a plan to bring astronauts home. The astronauts… pic.twitter.com/rb38BeCEQ6
8 દિવસનું મિશન 290 દિવસનું બન્યું!
આ જોડીનો લાંબો રોકાણ ક્યારેય મૂળ યોજનાનો ભાગ નહોતો. સુનિતા વિલિયમ્સ અને વિલ્મોરે 5 જૂન, 2024ના રોજ બોઇંગના સ્ટારલાઇનર કેપ્સ્યુલ પર એક પરીક્ષણ મિશનના ભાગ રૂપે પ્રક્ષેપણ કર્યું, જે થોડા અઠવાડિયામાં પાછા ફરવાની તૈયારી હતી. પરંતુ તકનીકી નિષ્ફળતાઓ - જેમાં હિલિયમ લીક અને થ્રસ્ટર ખામીનો સમાવેશ થાય છે. જેના કારણે NASA અને બોઇંગ પાસે સ્ટારલાઇનરને ફરીથી સ્પેસમાં મોકલવું જોખમકારક હતું. જેના કારણે અવકાશયાત્રીઓ અપેક્ષા કરતા ઘણા લાંબા સમય સુધી સ્પેસમાં રહ્યા.
સપ્ટેમ્બર સુધીમાં, નાસાએ સ્ટારલાઇનર સ્પેસશટલને પાછું મોકલવાના અનેક પ્રયાસો કર્યા. વિલ્મોર અને વિલિયમ્સને સુનિશ્ચિત સ્પેસએક્સ ફ્લાઇટ પર સ્થાનાંતરિત કર્યા. પરંતુ તે પણ સરળતાથી ચાલ્યું નહીં - સ્પેસએક્સના નવા કેપ્સ્યુલને બેટરીના સમારકામની જરૂર હતી, જેના કારણે રિપ્લેસમેન્ટ ક્રૂના લોન્ચમાં માર્ચ સુધી વિલંબ થયો. સમય પસાર થતાં, નાસા અને સ્પેસએક્સે અગાઉ ઉડતા કેપ્સ્યુલનો ફરીથી ઉપયોગ કરવાનું પસંદ કર્યું, જેનાથી અવકાશયાત્રીઓ લાંબા સમયથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા તે પરત આવી શક્યા.
#WATCH | SpaceX Dragon docks with ISS to bring back stranded astronauts #SpaceX #ElonMusk #ISS #SunitaWilliams #ButchWilmore pic.twitter.com/T59LLouThL
— SK Messaging Service | Andaman & Nicobar Islands (@SK_eServices) March 16, 2025
મિશન, રાજકારણ અને વ્યક્તિગત બલિદાન
ટેકનિકલ અવરોધો ઉપરાંત, સુનિતા વિલિયમ્સને પરત લાવવાનું મિશન પણ રાજકીય ચર્ચાનો મુદ્દો બની ગયું. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, ભૂતપૂર્વ યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને સ્પેસએક્સના સીઈઓ એલોન મસ્કે જાહેરમાં વિલંબની ટીકા કરી હતી, નાસાના સંચાલનમાં બિનકાર્યક્ષમતા માટે અગાઉના વહીવટને દોષી ઠેરવ્યો હતો. બંનેએ વિલ્મોર અને વિલિયમ્સના પાછા ફરવાને ઝડપી બનાવવાનું વચન આપ્યું હતું.
અનિશ્ચિતતા અને અંધાધૂંધ પરિસ્થિતિઓ વચ્ચે અવકાશયાત્રીઓ ISS પર તેમની ફરજો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા રહ્યા. સુનિતા વિલિયમ્સે આટલો સમય સ્ટેશન ચાલુ રાખવામાં વિતાવ્યો - સાધનોનું સમારકામ, છોડને પાણી આપવા અને સાથે મળીને સ્પેસવોકમાં ભાગ લીધો. સુનિતા વિલિયમ્સ પાસે પહેલાથી જ એક સૌથી વધુ સમય સુધી સ્પેસવોક કરનારા મહિલાનો રેકોર્ડ હતો.ત્યારે સુનિતા વિલિયમ્સે તેમના સ્પેસમાં અટવાયાના સમયમાં વધુ સ્પેસવોક કરીને અન્ય મહિલાઓ માટે તેમનો રેકોર્ડ તોડવો લગભગ અશક્ય બનાવી દીધો છે.
સ્પેસમાં 290 દિવસ સુધી ફસાયેલા રહેલા અવકાશયાત્રીઓ માટે સૌથી મોટો પડકાર તેમના પ્રિયજનોથી દૂર રહેવાનો હતો. વિલ્મોર, એક નિવૃત્ત નૌકાદળના કેપ્ટન અને ચર્ચના વડીલ છે, તેમની પત્ની અને બે પુત્રીઓ પાસે ઘરે પાછા ફરવા આતુર છે. જ્યારે સુનિતા વિલિયમ્સ, જે એક નિવૃત્ત નૌકાદળના કેપ્ટન છે, તે તેના પતિ, માતા અને બે લેબ્રાડોર રીટ્રીવર્સ સાથે ફરી મળવાની રાહ જોઇ રહ્યા છે.
એક સપ્તાહ બાદ કરાશે ઉતરાણ
જો બધું યોજના મુજબ રહ્યું, તો વિલિયમ્સ અને વિલ્મોર આવતા અઠવાડિયે હવામાન અનુકૂળ રહેશે, અને ફ્લોરિડાના દરિયાકાંઠે ભરતીના સમયે પૃથ્વી પર લેન્ડિંગ કરશે.
