આજના ડિજિટલ વિશ્વમાં, GPS આપણા રોજિંદા જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની ગયું છે. ઓનલાઈન ખોરાકનો ઓર્ડર આપવો હોય, કેબ બુક કરવી હોય, કે પછી કોઈ નવા ક્ષેત્રમાં દિશા નિર્દેશો શોધવા હોય, GPS નો ઉપયોગ દરેક જગ્યાએ થાય છે. પરંતુ અમુક લોકોને હજુ એવું જ છે કે, અમેરિકાના GPS નો ઉપયોગ થાય છે, પરંતુ વિશ્વભરના છ મુખ્ય દેશો અને જૂથો પાસે પોતાની સેટેલાઇટ-આધારિત નેવિગેશન સિસ્ટમ્સ છે. આ જ કારણ છે કે સ્માર્ટફોનથી લઈને વાહનો અને મિસાઈલ સિસ્ટમ્સ સુધી બધું જ તેમના પર આધાર રાખે છે. કોઈપણ નેવિગેશન સેટેલાઇટ સિસ્ટમને ટેકનિકલી GNSS, અથવા ગ્લોબલ નેવિગેશન સેટેલાઇટ સિસ્ટમ કહેવામાં આવે છે. તે અનેક ઉપગ્રહોનું નેટવર્ક છે જે સતત પૃથ્વી પર સિગ્નલો મોકલતું રહે છે. આપણા ફોન અથવા કારમાં રીસીવરો આ સિગ્નલો ઉપાડે છે અને આપણને આપણું ચોક્કસ સ્થાન જણાવે છે. આ માટે ઓછામાં ઓછા ચાર ઉપગ્રહોમાંથી સિગ્નલોની જરૂર પડે છે.
વિશ્વની સૌથી જૂની અને સૌથી લોકપ્રિય સિસ્ટમ GPS છે, જે US દ્વારા વિકસાવવામાં આવ્યું હતું. તેમાં 24 થી વધુ ઉપગ્રહો છે જે પૃથ્વીથી આશરે 20,200 કિલોમીટરની ઊંચાઈએ ભ્રમણકક્ષામાં ફરે છે. સ્માર્ટફોન અને વાહનોમાં વપરાતી મોટાભાગની નેવિગેશન સિસ્ટમ્સ તેના પર આધાર રાખે છે.
રશિયાની GLONASS સિસ્ટમ પણ ઘણી જૂની છે, જે 1980 ના દાયકાથી કાર્યરત છે. તેમાં 24 ઉપગ્રહો પણ છે અને કેટલાક ક્ષેત્રોમાં તે GPS કરતા પણ વધુ સારી સાબિત થાય છે.
ચીનની BeiDou સિસ્ટમ પહેલા ફક્ત પ્રાદેશિક સ્તરે કાર્યરત હતી, પરંતુ હવે તે સમગ્ર વિશ્વને આવરી લે છે અને તેમાં 35 થી વધુ ઉપગ્રહો છે.
યુરોપિયન યુનિયનની Galileo સિસ્ટમ તેની ઉચ્ચ ચોકસાઈ માટે ખાસ પ્રખ્યાત છે. તેમાં 28 થી વધુ ઉપગ્રહો છે અને તે ખાસ કરીને નાગરિક ઉપયોગ માટે રચાયેલ છે.
ભારત પણ આ રેસમાં પાછળ નથી. ISRO એ NavIC નામની પોતાની નેવિગેશન સિસ્ટમ વિકસાવી છે. તેમાં સાત ઉપગ્રહો છે અને તે ભારત અને તેની આસપાસના વિસ્તારો માટે ખૂબ જ સચોટ સ્થાન ડેટા પ્રદાન કરે છે. 2013 માં લોન્ચ કરાયેલ, તે ભારતની સુરક્ષા માટે મહત્વપૂર્ણ છે.
જાપાન પાસે એશિયા-પેસિફિક ક્ષેત્ર માટે રચાયેલ QZSS સિસ્ટમ છે. તે GPS સાથે જોડાણમાં કામ કરે છે અને ખાસ કરીને એવા વિસ્તારોમાં ઉપયોગી છે જ્યાં GPS સિગ્નલ નબળા હોય છે.
આનો અર્થ એ થયો કે, આખી દુનિયા ફક્ત અમેરિકાના GPS પર આધાર રાખતી નથી; છ દેશો અને જૂથોએ તેમની પોતાની ટેકનોલોજીના આધારે પોતાની નેવિગેશન સિસ્ટમ્સ વિકસાવી છે. આ માત્ર તેમની સુરક્ષા માટે જ નહીં પરંતુ તેમની તકનીકી સ્વતંત્રતા અને વ્યૂહાત્મક લાભ માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે.
