વિશ્વના સૌથી વ્યસ્ત અને પ્રખ્યાત જાહેર સ્થળોમાં સામેલ ન્યૂયોર્કના ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં ગુરુવારે ફરી એકવાર હિંસક ઘટના બનતા લોકોમાં ભયનો માહોલ છવાઈ ગયો હતો. ગોળીબાર અને ચાકુ હુમલાની આ ઘટનાએ હજારો પ્રવાસીઓ અને સ્થાનિક નાગરિકોમાં અફરાતફરી મચાવી દીધી હતી. ઘટનાની જાણ થતાં જ ન્યૂયોર્ક પોલીસ વિભાગ (NYPD) દ્વારા સમગ્ર વિસ્તારને ઘેરી લેવામાં આવ્યો હતો અને મોટા પાયે સુરક્ષા ઓપરેશન હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું. પ્રાથમિક માહિતી અનુસાર, ઘટનામાં એક વ્યક્તિ ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો, જ્યારે ગોળીબાર કર્યાની શંકાના આધારે 17 વર્ષના કિશોરને કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યો છે. પોલીસને ઘટનાસ્થળેથી હથિયાર પણ મળી આવ્યું છે. હાલ તપાસ એ દિશામાં ચાલી રહી છે કે ગોળીબાર અને ચાકુ હુમલાની બંને ઘટનાઓ એકબીજા સાથે સંકળાયેલી હતી કે નહીં.
બપોરે ભીડ વચ્ચે સર્જાઈ હિંસક ઘટના
પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર ગુરુવારે બપોરે લગભગ 3:40 વાગ્યે ટાઈમ્સ સ્ક્વેર વિસ્તારમાં અચાનક હિંસક ઘટનાની શરૂઆત થઈ હતી. પહેલા એક 26 વર્ષીય વ્યક્તિ પર ધારદાર હથિયારથી હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં તે ઘાયલ થયો હતો. તેને તાત્કાલિક સારવાર માટે હોસ્પિટલ ખસેડવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં તેની સ્થિતિ હાલ સ્થિર હોવાનું જણાવવામાં આવ્યું છે. આ ઘટનાના થોડા સમય બાદ ગોળીબારના અવાજો સંભળાતા સમગ્ર વિસ્તારમાં દોડધામ મચી ગઈ હતી. પોલીસના જણાવ્યા મુજબ એક કિશોરે અનેક રાઉન્ડ ફાયરિંગ કર્યું હોવાની શંકા છે. જોકે સદનસીબે ગોળીબારમાં કોઈ વ્યક્તિને ઈજા પહોંચી નહોતી.
ગોળીબાર બાદ લોકોમાં મચી અફરાતફરી
ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં ઘટનાના સમયે મોટી સંખ્યામાં પ્રવાસીઓ, સ્થાનિક લોકો અને રમતપ્રેમીઓ હાજર હતા. ગોળીબારના અવાજ સાંભળતા જ લોકો જીવ બચાવવા માટે દોડવા લાગ્યા હતા. કેટલાક લોકો દુકાનો અને ઈમારતોમાં આશરો લેવા માટે ઘૂસી ગયા હતા. સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયેલા કેટલાક વીડિયો અને તસવીરોમાં લોકો ભાગતા અને પોલીસ અધિકારીઓને વિસ્તાર ખાલી કરાવતા જોઈ શકાય છે. ઘટનાને કારણે થોડા સમય માટે સમગ્ર વિસ્તારનું વાતાવરણ તંગ બની ગયું હતું.
કિશોર શંકાસ્પદની ધરપકડ, હથિયાર જપ્ત
પોલીસે ઝડપી કાર્યવાહી કરીને 17 વર્ષના એક શંકાસ્પદને કસ્ટડીમાં લીધો છે. તપાસ દરમિયાન ઘટનાસ્થળેથી એક હથિયાર પણ જપ્ત કરવામાં આવ્યું હોવાનું અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે. સીસીટીવી અને નજીકના કેમેરાના ફૂટેજની તપાસ દરમિયાન એક વ્યક્તિ હથિયાર તાકતો અને ત્યારબાદ ભાગી જતો દેખાયો હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. જોકે પોલીસ હજુ સુધી સત્તાવાર રીતે આરોપોની જાહેરાત કરી નથી અને સમગ્ર ઘટનાની વિગતવાર તપાસ ચાલી રહી છે.
NBA જીતના જશ્ન બાદ સર્જાઈ ઘટના
આ હિંસક ઘટના એવા સમયે બની જ્યારે થોડા સમય પહેલા જ ન્યૂયોર્ક નિક્સની NBA ફાઇનલ્સ જીતની ઉજવણી માટે વિશાળ કાર્યક્રમ યોજાયો હતો. આ ઉજવણીમાં હજારો લોકો એકત્ર થયા હતા અને સમગ્ર મેનહેટન વિસ્તારમાં ભારે ભીડ જોવા મળી હતી. પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર ચેમ્પિયનશિપ ઉજવણી દરમિયાન પણ કેટલીક અલગ ઘટનાઓમાં અનેક લોકોને અટકાયત કરવામાં આવી હતી અને એક હથિયાર પણ જપ્ત કરવામાં આવ્યું હતું. જેના કારણે સુરક્ષા એજન્સીઓ પહેલેથી જ એલર્ટ મોડમાં હતી.
ફિફા વર્લ્ડ કપના કારણે ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં વધી છે ભીડ
હાલમાં ચાલી રહેલા FIFA વર્લ્ડ કપને કારણે પણ ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં સામાન્ય દિવસો કરતાં વધુ ભીડ જોવા મળી રહી છે. બ્રાઝિલ, આર્જેન્ટિના, મોરોક્કો સહિત વિવિધ દેશોના ફૂટબોલ સમર્થકો ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં મોટી સંખ્યામાં એકત્ર થઈ રહ્યા છે. કેટલીક રાષ્ટ્રીય ટીમોએ પણ અહીં મુલાકાત લીધી હોવાથી આ વિસ્તાર રમતપ્રેમીઓ માટે મુખ્ય આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યો છે. આવા સમયમાં બનેલી હિંસક ઘટનાએ સુરક્ષા વ્યવસ્થાને લઈને નવી ચર્ચા શરૂ કરી છે.
આ પણ વાંચો: ટ્રમ્પ 'ખૂબ ઉતાવળમાં' હતા! : અમેરિકા-ઈરાન કરાર પર ખામેનીનો મોટો ખુલાસો, $300 બિલિયન દાવાએ મચાવ્યો વિવાદ
છેલ્લા થોડા દિવસોમાં બીજી મોટી ઘટના
મહત્વનું છે કે છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં બનેલી આ બીજી મોટી હિંસક ઘટના છે. અગાઉ પણ ગોળીબારની એક ઘટના સામે આવી હતી, જેમાં એક કિશોર ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો. સતત બની રહેલી આવી ઘટનાઓને કારણે ન્યૂયોર્ક શહેરની સુરક્ષા વ્યવસ્થા અને પ્રવાસીઓની સલામતી અંગે પ્રશ્નો ઊભા થઈ રહ્યા છે. ખાસ કરીને એવા વિસ્તારમાં જ્યાં દરરોજ લાખો લોકોની અવરજવર રહે છે, ત્યાં સુરક્ષા વધુ મજબૂત કરવાની માંગ ઉઠી રહી છે.
તપાસ ચાલુ, આરોપો અંગે હજુ નિર્ણય બાકી
ન્યૂયોર્ક પોલીસ વિભાગે જણાવ્યું છે કે સમગ્ર ઘટનાની તપાસ હજુ ચાલુ છે. ગોળીબાર અને ચાકુ હુમલા વચ્ચે કોઈ સંબંધ છે કે નહીં તે જાણવા માટે તમામ પુરાવાઓની ચકાસણી કરવામાં આવી રહી છે. અધિકારીઓએ લોકોને અફવાઓથી દૂર રહેવા અને સત્તાવાર માહિતી પર જ વિશ્વાસ રાખવાની અપીલ કરી છે. આગામી દિવસોમાં તપાસ પૂર્ણ થયા બાદ વધુ વિગતો જાહેર કરવામાં આવે તેવી શક્યતા છે.
