Operation Hardball: ભારતીય મૂળના કુખ્યાત ગેંગસ્ટર લોરેન્સ બિશ્નોઈ અને તેના કથિત સાથીઓ સામે અમેરિકાએ અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય કાર્યવાહી હાથ ધરી છે. 'ઓપરેશન હાર્ડબોલ' નામના આ અભિયાન હેઠળ અમેરિકા, કેનેડા અને યુરોપના વિવિધ દેશોમાં સંયુક્ત દરોડા પાડીને 24 લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી છે. આ કાર્યવાહી દરમિયાન મોટા પ્રમાણમાં ડ્રગ્સ, રોકડ રકમ અને હથિયારો પણ જપ્ત કરવામાં આવ્યા છે. અમેરિકાની ફેડરલ ગ્રાન્ડ જ્યુરીએ લોરેન્સ બિશ્નોઈ, ગોલ્ડી બ્રાર અને અન્ય કથિત સહયોગીઓ સામે ગંભીર ગુનાઓના આરોપો દાખલ કર્યા છે. તપાસ એજન્સીઓનું કહેવું છે કે જેલમાં હોવા છતાં બિશ્નોઈ આંતરરાષ્ટ્રીય ગુનાહિત નેટવર્કનું સંચાલન કરતો હતો અને તેના નેટવર્ક દ્વારા હત્યા, ખંડણી, અપહરણ, ડ્રગ્સની હેરાફેરી અને ગેરકાયદે વસૂલી જેવા અનેક ગુનાઓને અંજામ આપવામાં આવતો હતો.
શું છે 'ઓપરેશન હાર્ડબોલ'?
'ઓપરેશન હાર્ડબોલ' અમેરિકાની તપાસ એજન્સી FBI, લોસ એન્જલસ પોલીસ ડિપાર્ટમેન્ટ, રોયલ કેનેડિયન માઉન્ટેડ પોલીસ (RCMP) તેમજ અનેક આંતરરાષ્ટ્રીય સુરક્ષા એજન્સીઓનું સંયુક્ત અભિયાન છે. આ ઓપરેશનનો મુખ્ય હેતુ ઉત્તર અમેરિકા અને યુરોપમાં સક્રિય ભારતીય મૂળના સંગઠિત ગુનાહિત નેટવર્કને તોડી પાડવાનો હતો. આ કાર્યવાહી દરમિયાન આશરે 1,000 કિલોગ્રામ કોકેન, એક કિલોગ્રામ હેરોઈન, લગભગ 40 હજાર અમેરિકી ડોલર રોકડ અને એક ડઝન જેટલા હથિયારો જપ્ત કરવામાં આવ્યા છે. અધિકારીઓના જણાવ્યા મુજબ આ કાર્યવાહી છેલ્લા ઘણા મહિનાથી ચાલી રહેલી તપાસનું પરિણામ છે.
કઈ ગેંગને બનાવવામાં આવી નિશાન?
અમેરિકી અધિકારીઓએ કુલ ત્રણ આંતરરાષ્ટ્રીય ગેંગ સામે કાર્યવાહી કરી છે. સૌથી વધુ ધ્યાન લોરેન્સ બિશ્નોઈ-ગોલ્ડી બ્રાર ગેંગ પર કેન્દ્રિત રહ્યું. આ ઉપરાંત જગ્ગુ ભગવાનપુરિયા ગેંગ અને કેનેડામાં સક્રિય રવિન્દર સિંહ ઢાંડા નેટવર્ક સામે પણ કાર્યવાહી કરવામાં આવી છે. અમેરિકી તપાસ મુજબ ત્રણેય ગેંગ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ડ્રગ્સની દાણચોરી, ખંડણી, ગેરકાયદે વસૂલી, હત્યા અને સંગઠિત ગુનાખોરીમાં સામેલ હોવાનું માનવામાં આવે છે.
37 લોકો સામે કેસ, 24ની ધરપકડ
અમેરિકી તપાસ એજન્સીઓએ કુલ 37 લોકો સામે આરોપપત્ર દાખલ કર્યું છે, જેમાંથી અત્યાર સુધી 24 લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી છે.
કેલિફોર્નિયામાં સૌથી વધુ 11 લોકો ઝડપાયા છે, જ્યારે અન્ય આરોપીઓની ધરપકડ ઇન્ડિયાના, જ્યોર્જિયા, કેનેડા અને સ્પેનમાં કરવામાં આવી છે. હજુ પણ 10 આરોપીઓ ફરાર હોવાનું અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે અને તેમની શોધખોળ ચાલુ છે.
નિજ્જર હત્યા કેસનો પણ ઉલ્લેખ
આ સમગ્ર કેસમાં સૌથી ચર્ચાસ્પદ મુદ્દો ખાલિસ્તાન સમર્થક હરદીપ સિંહ નિજ્જરની હત્યા છે.
અમેરિકી આરોપપત્રમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે લોરેન્સ બિશ્નોઈ અને તેનો નજીકનો સાથી ગોલ્ડી બ્રાર આ હત્યાના કાવતરામાં સામેલ હતા. નિજ્જરની 18 જૂન, 2023ના રોજ કેનેડાના બ્રિટિશ કોલંબિયાના સરે શહેરમાં ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી. આ ઘટનાને લઈને ભારત અને કેનેડા વચ્ચે રાજદ્વારી તણાવ પણ સર્જાયો હતો અને કેનેડિયન તપાસ એજન્સીઓ હજુ પણ આ કેસની તપાસ કરી રહી છે.
કેનેડાએ આતંકવાદી સંગઠન જાહેર કર્યું
કેનેડાએ સપ્ટેમ્બર 2025માં લોરેન્સ બિશ્નોઈ ગેંગને સત્તાવાર રીતે આતંકવાદી સંગઠન જાહેર કર્યું હતું.
કેનેડિયન અધિકારીઓનો આરોપ છે કે આ ગેંગે કેનેડા અને અમેરિકામાં ભારતીય મૂળના વેપારીઓ તેમજ અન્ય લોકોને ધમકાવીને ખંડણી વસૂલી હતી. ઉપરાંત ડ્રગ્સની દાણચોરી, હથિયારોની હેરફેર અને અનેક હિંસક ગુનાઓમાં પણ ગેંગની સંડોવણી સામે આવી છે. તપાસમાં એવો પણ દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે ગેંગે ભારતીય મૂળના કેટલાક જાણીતા કલાકારો અને વેપારીઓને પણ ધમકીઓ આપી હતી.
અમેરિકાએ શું કહ્યું?
અમેરિકી અધિકારીઓનું કહેવું છે કે સંગઠિત આંતરરાષ્ટ્રીય ગુનાખોરી હવે માત્ર એક દેશની સમસ્યા નથી. આવા નેટવર્ક સામે વિવિધ દેશોની તપાસ એજન્સીઓ વચ્ચે સંકલન જરૂરી બન્યું છે.
ફર્સ્ટ આસિસ્ટન્ટ યુએસ એટર્ની બિલ એસ્પ્લીએ જણાવ્યું કે આંતરરાષ્ટ્રીય ગેંગો કાયદાથી બચી શકશે નહીં અને જો આરોપો સાબિત થશે તો ઘણા આરોપીઓને આજીવન કેદ જેવી કડક સજા થઈ શકે છે.
આ પણ વાંચો: અમેરિકા-ઈરાન વચ્ચે ફરી ભડક્યો તણાવ! : હોર્મુઝ ઘટનાના કલાકોમાં જ અમેરિકી એરસ્ટ્રાઈક
શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે આ કાર્યવાહી?
'ઓપરેશન હાર્ડબોલ' માત્ર એક પોલીસ કાર્યવાહી નથી, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય સંગઠિત ગુનાખોરી સામે વિવિધ દેશોએ મળીને ચલાવેલા સૌથી મોટા અભિયાનોમાંનું એક માનવામાં આવી રહ્યું છે.
આ કાર્યવાહીથી ડ્રગ્સની દાણચોરી, ગેરકાયદે વસૂલી અને આંતરરાષ્ટ્રીય ગેંગ નેટવર્ક પર મોટી અસર પડી શકે છે. સાથે જ ભારત, અમેરિકા અને કેનેડા સહિતના દેશો વચ્ચે ગુનાખોરી સામેના સહયોગને પણ નવી દિશા મળી શકે છે.
