US સ્પેસ એજન્સી NASA નો 600 કિલોગ્રામનો ઉપગ્રહ આજે પૃથ્વી સાથે અથડાઇ શકે છે. આ ઉપગ્રહ લગભગ 14 વર્ષથી ભ્રમણકક્ષામાં હતો. NASAએ આ ઉપગ્રહનું વજન 1,323 પાઉન્ડ અથવા આશરે 600 કિલોગ્રામ હોવાનો અંદાજ લગાવ્યો છે. તેને ઓગસ્ટ 2012 માં તેના જોડિયા, વેન એલન પ્રોબ B સાથે પૃથ્વીની આસપાસના રેડિયેશન બેલ્ટનો અભ્યાસ કરવા માટે લોન્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. આ ઉપગ્રહનું નામ વેન એલન પ્રોબ A છે.
બંને અવકાશયાન 2019 માં નિષ્ક્રિય કરવામાં આવ્યા હતા, અને વેન એલન પ્રોબ A નો પૃથ્વીની બહારનો સમય હવે લગભગ સમાપ્ત થઈ ગયો છે. સોમવાર બપોર (9 માર્ચ) સુધીમાં, યુએસ સ્પેસ ફોર્સનો અંદાજ છે કે તે 10 માર્ચે (ભારતીય સમય મુજબ, બુધવાર, 11 માર્ચે) વાતાવરણમાં ફરીથી પ્રવેશ કરશે. વૈજ્ઞાનિકોએ 24 કલાકની વિન્ડો સેટ કરી છે, જેનો અર્થ છે કે સમય થોડો વધઘટ થઈ શકે છે.
NASA નો સેટેલાઈટ કયા અને ક્યારે અથડશે?
સોમવારે એક અપડેટમાં NASA ના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે "NASAને અપેક્ષા છે કે વાતાવરણમાંથી પસાર થવા દરમિયાન ઉપગ્રહનો મોટાભાગનો ભાગ બળી જશે, પરંતુ કેટલાક ભાગો પાછા ફર્યા પછી બચી જશે. જો કે, પૃથ્વી પર કોઈપણ વ્યક્તિને ઈજા થવાનું જોખમ અત્યંત ઓછું છે, કદાચ 4,200 માંથી 1." NASA એ જણાવ્યું હતું કે ઈજા થવાનું આ ઓછું જોખમ, લગભગ 0.02%, કારણ કે પૃથ્વીની સપાટીનો લગભગ 70% ભાગ પાણીથી ઢંકાયેલો છે. તેથી, પાછા ફરવાથી બચી ગયેલા કોઈપણ ભાગ ખુલ્લા સમુદ્રમાં પડી જશે. તે શહેરમાં અથવા તેની નજીક પડવાની શક્યતા નથી.
NASA એ જણાવ્યું હતું કે ઉપગ્રહ ક્યાં ઉતરશે તે હજુ સુધી ચોક્કસ નથી કારણ કે તેની ઊંચી ગતિ તેના ચોક્કસ સ્થાનને નિર્ધારિત કરવાનું મુશ્કેલ બનાવે છે. જો કે, NASAના અધિકારીઓ સતત ઉપગ્રહનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા છે. આ NASA ઉપગ્રહો લંબગોળ માર્ગ પર પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષા કરી રહ્યા હતા, ક્યારેક તેમને જમીનની ખૂબ નજીક લાવતા હતા અને ક્યારેક ખૂબ દૂર.
મોટાભાગના સેટેલાઈટ ગોળાકાર માર્ગમાં ભ્રમણકક્ષા કરે છે, પરંતુ Van Allen Probes નો માર્ગ ખેંચાયેલા ઇંડા જેવો હતો. તેના સૌથી દૂરના બિંદુએ, સેટેલાઈટ પૃથ્વીની પરિક્રમા મહત્તમ 30,415 કિલોમીટર પર કરી, જ્યારે તેના સૌથી નજીકના બિંદુએ, તે માત્ર 618 કિલોમીટરની ઊંચાઈએ પહોંચ્યો.
રેડિયેશન બેલ્ટની તપાસ માટે મોકલવામાં આવ્યો હતો સેટેલાઈટ
આ સેટેલાઈટ્સનું વાસ્તવિક કામ 'રેડિયેશન બેલ્ટ' ની તપાસ કરવાનું હતું. પૃથ્વીની આસપાસ ઊર્જાસભર કણોના બે મોટા સ્તરો છે જેને વેન એલન બેલ્ટ કહેવામાં આવે છે. માર્ગ લંબગોળ હોવાથી, આ સેટેલાઈટ્સ વારંવાર આ રેડીએશન સ્તરોમાં અંદર અને બહાર જતા હતા. આનાથી વૈજ્ઞાનિકોને સમજવામાં મદદ મળી કે અવકાશ હવામાન અને સૂર્યના કિરણો આપણી પૃથ્વીને કેવી રીતે અસર કરે છે.
શરૂઆતમાં, તેમને Radiation Belt Storm Probes નામ આપવામાં આવ્યું હતું. કારણ કે તેમનું કામ સૌર તોફાનો અને અવકાશમાંથી આવતા રેડીએશનનો અભ્યાસ કરવાનું હતું. પરંતુ પાછળથી, આ સ્તરો શોધનારા વૈજ્ઞાનિક 'જેમ્સ વેન એલન' ના માનમાં તેમનું નામ બદલીને "Van Allen Probes" રાખવામાં આવ્યું.
