NASA scientist's warning: નાસાના પ્લેનેટરી ડિફેન્સ ઓફિસર (ગ્રહ સંરક્ષણ અધિકારી) ડૉ. કેલી ફાસ્ટે તાજેતરમાં એક મોટી ચેતવણી આપી છે કે પૃથ્વીની નજીકથી પસાર થતા હજારો એસ્ટરોઇડ્સમાંથી ઘણા અજાણ્યા છે અને તેમનાથી બચાવવાની હાલમાં કોઈ પૂરતી વ્યવસ્થા નથી. તેમણે અમેરિકન એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ સાયન્સ (AAAS)ના પરિષદમાં કહ્યું કે, “મને રાત્રે જાગૃત રાખે છે, તે એસ્ટરોઇડ્સ છે જેના વિશે આપણને ખબર નથી.”
140 મીટર આસપાસના એસ્ટરોઇડ્સ શોધવા મુશ્કેલ
આ ચેતવણી મુખ્યત્વે મધ્યમ કદના એસ્ટરોઇડ્સ (લગભગ 140 મીટર અથવા 500 ફૂટ વ્યાસવાળા) વિશે છે, જેને 'સિટી-કિલર' અથવા 'શહેર-વિનાશક' કહેવામાં આવે છે.
આવા એસ્ટરોઇડ્સ એક આખા શહેરને નાશ કરી શકે છે અને પ્રાદેશિક સ્તરે ભારે નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.
કેલી ફાસ્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે: ખૂબ મોટા એસ્ટરોઇડ્સ (1 કિમીથી વધુ) વિશે ચિંતા ઓછી છે કારણ કે તેમના સ્થાનની જાણકારી છે.
નાના પથ્થરો હંમેશા પૃથ્વીના વાતાવરણમાં બળી જાય છે અને તેમાંથી કોઈ મોટું નુકસાન નથી થતું.
પરંતુ 140 મીટર આસપાસના એસ્ટરોઇડ્સ શોધવા મુશ્કેલ છે કારણ કે તેઓ નાના હોય છે અને સૂર્યના પ્રકાશને પ્રતિબિંબિત કરતા નથી, પરંતુ તેમની અસર ગંભીર હોય છે.
લગભગ 15,000 એસ્ટરોઇડ્સ અજાણ્યા
નાસાના અંદાજ મુજબ પૃથ્વીની નજીકથી પસાર થતા આવા એસ્ટરોઇડ્સની સંખ્યા લગભગ 25,000 છે, જેમાંથી માત્ર 40% જ આપણને ખબર છે. આથી લગભગ 15,000 એસ્ટરોઇડ્સ અજાણ્યા છે અને તેમનાથી બચાવવાની હાલમાં કોઈ પૂરતી ટેક્નોલોજી નથી. આ સમસ્યાને ઉકેલવા માટે નાસા આગામી વર્ષે Near-Earth Object Surveyor નામનું ઇન્ફ્રારેડ સ્પેસ ટેલિસ્કોપ લોન્ચ કરવાની યોજના ધરાવે છે. આ ટેલિસ્કોપ થર્મલ સિગ્નેચર (ગરમીના સંકેતો) દ્વારા અંધારામાં છુપાયેલા એસ્ટરોઇડ્સ અને ધૂમકેતુઓને શોધી શકશે.
દિશા બદલવાની પદ્ધતિઓ વિકસાવવી જરૂરી
કેલી ફાસ્ટે ભાર મૂક્યો કે “એસ્ટરોઇડ્સ આપણને મળે તે પહેલાં તેમને શોધવા” અને જરૂર પડે તો તેમને નાશ કરવાની અથવા દિશા બદલવાની પદ્ધતિઓ વિકસાવવી જરૂરી છે. પરંતુ હાલમાં આવા મધ્યમ કદના એસ્ટરોઇડ્સ સામે રક્ષણની વ્યવસ્થા અપૂર્ણ છે. આ ચેતવણી એસ્ટરોઇડ્સ વિશે જાગૃતિ વધારવા અને વધુ સંશોધન તેમજ રોકાણની જરૂરિયાત દર્શાવે છે. નાસા અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓ આ ખતરાને ગંભીરતાથી લઈ રહી છે.
