આજે ભારતીય રસ્તાઓ પર આધુનિક SUV, ઇલેક્ટ્રિક કાર અને લક્ઝરી વાહનોની ભરમાર જોવા મળે છે, પરંતુ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે ભારતને આઝાદી મળ્યા પહેલાં લોકો કઈ કાર ચલાવતા હતા? તે સમયગાળામાં દેશમાં સ્થાનિક કાર ઉત્પાદન શરૂ થયું નહોતું અને મોટાભાગની કાર બ્રિટન તથા અમેરિકામાંથી આયાત થતી હતી. આવી જ એક કાર હતી Morris 8, જેણે પોતાની મજબૂત બનાવટ, વિશ્વસનીય કામગીરી અને ઓછી જાળવણીના કારણે ભારતીય બજારમાં આગવી ઓળખ બનાવી હતી. આજે પણ આ કાર વિન્ટેજ કાર પ્રેમીઓ માટે એક અનમોલ વારસો માનવામાં આવે છે.
1935માં લોન્ચ થઈ હતી Morris 8
બ્રિટનની જાણીતી Morris Motors કંપનીએ વર્ષ 1935માં Morris 8 લોન્ચ કરી હતી. લોન્ચ થયા બાદ થોડા જ સમયમાં આ કાર બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના અનેક દેશોમાં લોકપ્રિય બની ગઈ. બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન ભારત પણ આ બજારોમાં સામેલ હતું, જેના કારણે Morris 8 મોટી સંખ્યામાં અહીં આયાત કરવામાં આવતી હતી.
તે સમયના સરકારી અધિકારીઓ, ડૉક્ટરો, વેપારીઓ અને સમૃદ્ધ પરિવારો માટે Morris 8 પ્રતિષ્ઠાનું પ્રતિક માનવામાં આવતી હતી. મજબૂત એન્જિન, વિશ્વસનીય પ્રદર્શન અને સરળ જાળવણીના કારણે આ કાર ઝડપથી લોકોની પસંદ બની ગઈ.
કેટલી હતી Morris 8ની કિંમત?
ઈતિહાસમાં ઉપલબ્ધ માહિતી મુજબ Morris 8ની કિંમત તેના મોડલ, આયાત શુલ્ક અને વેચાણના સ્થળ પ્રમાણે બદલાતી હતી. સામાન્ય રીતે તેની કિંમત ₹3,000થી ₹5,000 વચ્ચે માનવામાં આવે છે.
આજે આ રકમ સામાન્ય લાગી શકે, પરંતુ તે સમયગાળામાં આ ખૂબ મોટી કિંમત હતી. પરિણામે સામાન્ય લોકો માટે આ કાર ખરીદવી લગભગ અશક્ય હતી. મુખ્યત્વે સમૃદ્ધ પરિવારો, સરકારી અધિકારીઓ અને મોટા વેપારીઓ જ Morris 8ના માલિક બની શકતા હતા.
શા માટે બની લોકોની પહેલી પસંદ?
Morris 8ની લોકપ્રિયતા પાછળ અનેક કારણો જવાબદાર હતા. તેનું કદ કોમ્પેક્ટ હોવાથી શહેરોમાં સરળતાથી ચલાવી શકાય તેવી હતી. તે સમયના રસ્તાઓ આજના જેટલા વિકસિત નહોતા, છતાં Morris 8 ખરાબ અને કાચા રસ્તાઓ પર પણ સારું પ્રદર્શન કરતી હતી.
આ ઉપરાંત કારનું માઇલેજ તે સમયની અન્ય ઘણી કારોની સરખામણીએ સારું ગણાતું હતું અને તેની જાળવણીનો ખર્ચ પણ પ્રમાણમાં ઓછો હતો. વિશ્વસનીય એન્જિન અને મજબૂત બોડીના કારણે સરકારી વિભાગોએ પણ આ કારનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
માત્ર Morris 8 જ નહીં, આ કારો પણ હતી લોકપ્રિય
આઝાદી પહેલાં ભારતીય ઓટોમોબાઇલ બજારમાં માત્ર Morris 8નો જ દબદબો નહોતો. તે સમયગાળામાં Austin 7, Ford Model A, Chevrolet Master, Dodge અને Plymouth જેવી કારો પણ બજારમાં ખૂબ લોકપ્રિય હતી.
બીજી તરફ Rolls-Royce જેવી અતિશય લક્ઝરી કારો ભારતીય રાજવીઓ અને રાજવાડાઓની શાન માનવામાં આવતી હતી. આથી સ્પષ્ટ થાય છે કે તે સમયના ભારતીય બજારમાં અનેક વિદેશી બ્રાન્ડ્સનું પ્રભુત્વ હતું.
આજે પણ છે વિન્ટેજ કાર પ્રેમીઓની પસંદ
સમય બદલાયો, નવી ટેક્નોલોજી આવી અને ઓટોમોબાઇલ ઉદ્યોગમાં ક્રાંતિ આવી ગઈ, પરંતુ Morris 8નું ઐતિહાસિક મહત્વ આજે પણ યથાવત્ છે. ભારતમાં યોજાતી વિવિધ Vintage Car Rally અને ક્લાસિક કાર પ્રદર્શનોમાં Morris 8 આજે પણ જોવા મળે છે.
ઘણા ખાનગી સંગ્રહકો આ કારને પોતાની સૌથી કિંમતી વિન્ટેજ કારોમાં સ્થાન આપે છે. ઓટોમોબાઇલ ઈતિહાસના રસિયાઓ માટે Morris 8 માત્ર એક કાર નથી, પરંતુ ભારતના શરૂઆતના મોટરિંગ યુગની જીવંત યાદ છે.
