અમેરિકા અને ભારત વચ્ચે ફરી એકવાર વેપાર તણાવ વધ્યો છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે નિકાસ કરાયેલા માલ પર 50% ટેરિફ લાદ્યો છે. આ દરમિયાન અમેરિકાના રાષ્ટ્રીય આર્થિક પરિષદના ડિરેક્ટર અને વ્હાઇટ હાઉસના સલાહકાર કેવિન હેસેટે કહ્યું છે કે, ''જો ભારત અમેરિકન ઉત્પાદનો માટે બજાર ખોલશે નહીં, તો રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પોતાનું વલણ નરમ નહીં કરે''. હેસેટે બુધવારે (સ્થાનિક સમય) કહ્યું હતું કે, જો ભારત પીછેહઠ નહીં કરે, તો મને નથી લાગતું કે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ પણ કોઈ છૂટ આપશે. વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે પત્રકારો સાથે વાત કરતી વખતે, તેમણે ભારત પર અમેરિકન ઉત્પાદનો માટે પોતાનું બજાર ન ખોલવામાં હઠીલા હોવાનો આરોપ લગાવ્યો અને સંકેત આપ્યો કે જો ભારત પીછેહઠ કરવાનો ઇનકાર કરે છે, તો રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ પોતાનું વલણ કડક કરી શકે છે.
અમેરિકન સલાહકારે શું કહ્યું?
હેસેટે કહ્યું, "મને લાગે છે કે આ એક જટિલ સંબંધ છે. તેનો એક ભાગ રશિયા પર દબાણ લાવવાના અમારા પ્રયાસો સાથે સંબંધિત છે જેથી શાંતિ કરાર થઈ શકે અને લાખો લોકોના જીવ બચાવી શકાય અને પછી ભારતનું તેના બજારો ખોલવામાં હઠીલું વલણ પણ આમાં સામેલ છે." તેમની ટિપ્પણી એવા સમયે આવી જ્યારે યુએસ કસ્ટમ્સ અને બોર્ડર પ્રોટેક્શને પુષ્ટિ આપી હતી કે બુધવારથી ભારતીય માલ પર ટેરિફ 50 ટકા વધારવામાં આવ્યો છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના 6 ઓગસ્ટના એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર પછી આ પગલું લેવામાં આવ્યું છે. આ પાછળનું કારણ ભારત દ્વારા રશિયન તેલની ખરીદી અને વેપાર કરારમાં વિલંબ છે.
''અંતિમ કરાર પહેલાં ઉતાર-ચઢાવ આવશે''
હેસેટે વાટાઘાટોને એક લાંબી પ્રક્રિયા ગણાવી અને કહ્યું કે, ''ધીરજને નબળાઈ ન ગણવી જોઈએ. જ્યારે તમે વેપાર વાટાઘાટો જુઓ છો, ત્યારે એક પાઠ એ છે કે તમારે હંમેશા લાંબા ગાળા પર નજર રાખવી પડશે અને સમજવું પડશે કે અંતિમ કરાર પહેલાં ઉતાર-ચઢાવ આવશે''.
''ભારતનું વલણ પ્રદર્શનકારી છે''
અમેરિકાના નાણામંત્રી સ્કોટ બેસેન્ટે પણ દ્વિપક્ષીય સંબંધો વિશે વાત કરી હતી અને કહ્યું હતું કે આ સંબંધ ચોક્કસપણે જટિલ છે, પરંતુ તેમને વિશ્વાસ છે કે બંને દેશો આખરે સાથે આવશે. બેસેન્ટે કહ્યું હતું કે તેમને આશા છે કે મે અથવા જૂન સુધીમાં ભારત સાથે વેપાર કરાર થઈ જશે. તેમણે કહ્યું કે ભારતનું વલણ પ્રદર્શનકારી છે. આ તેમના અગાઉના નિવેદનોથી અલગ છે, જ્યારે તેમણે કહ્યું હતું કે ભારત વાટાઘાટોમાં કંઈક અંશે અસહકાર કરી રહ્યું છે''.
