આગામી 18થી 20 ફેબ્રુઆરી દરમિયાન યોજાનારી AI સમિટમાં ભાગ લેવા માટે ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રપતિ Emmanuel Macron ભારત આવી રહ્યા છે. આ મહત્ત્વપૂર્ણ પ્રવાસ પૂર્વે ફેબ્રુઆરીના બીજા સપ્તાહમાં સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહની આગેવાનીમાં ડિફેન્સ એક્વિઝિશન કાઉન્સિલ (DAC) ની એક ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠક મળવાની છે. આ બેઠકમાં સૈન્ય સંસાધનોની ખરીદી સંબંધિત અનેક મોટા પ્રસ્તાવ પર મંજૂરીની મહોર મારવામાં આવી શકે છે.
32 લાખ કરોડના ખર્ચે સંરક્ષણ ક્ષેત્રે ઐતિહાસિક સોદો
સંરક્ષણ સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર આ બેઠકનો સૌથી મહત્વનો એજન્ડા ફ્રાન્સ પાસેથી અંદાજે 32 લાખ કરોડ રૂપિયાના ખર્ચે 114 Rafale લડાકુ વિમાન ખરીદવાના પ્રસ્તાવને લીલી ઝંડી આપવાનો છે. આ મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ હેઠળ 18 વિમાન એવી સ્થિતિમાં ખરીદવામાં આવશે જે સીધા ઉડાન ભરી શકે તેમ હોય જ્યારે બાકીના વિમાનોનું નિર્માણ ભારતમાં જ કરવામાં આવશે. ખાસ વાત એ છે કે આ વિમાનોમાં 60% જેટલી સ્વદેશી ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે.
મેક ઇન ઇન્ડિયા હેઠળ ભારતમાં જ થશે નિર્માણ
આ કરારની શરતો મુજબ કુલ 114 Rafale વિમાનોમાંથી લગભગ 80% વિમાનોનું ઉત્પાદન ભારતીય ધરતી પર જ થશે. માહિતી મુજબ વાયુસેનાને આ પ્રોજેક્ટ અંતર્ગત 88 સિંગલ સીટર અને 26 ડબલ સીટર વિમાન પ્રાપ્ત થશે. આ વિમાનોનું નિર્માણ ફ્રેન્ચ કંપની Dassault અને ભારતની ખાનગી ક્ષેત્રની કંપનીઓના સહયોગથી કરવામાં આવશે. ગત મહિને ડિફેન્સ પ્રોક્યોરમેન્ટ બોર્ડ દ્વારા આ યોજનાને સૈદ્ધાંતિક મંજૂરી આપી દેવામાં આવી છે અને હવે ઉચ્ચ સ્તરેથી મંજૂરી મળ્યા બાદ વ્યાપારી વાટાઘાટો શરૂ કરવામાં આવશે.
સરહદી સુરક્ષા માટે વાયુસેનાનું સશક્તિકરણ અનિવાર્ય
હાલમાં ભારતીય વાયુસેના પાસે લડાકુ વિમાનોની અંદાજે 30 સ્ક્વોડ્રન કાર્યરત છે જે નિર્ધારિત 42 સ્ક્વોડ્રનની ક્ષમતા કરતા ઘણી ઓછી છે. ચીન અને પાકિસ્તાન તરફથી વધી રહેલા સંયુક્ત ખતરાને જોતા આ ઘટ પૂરી કરવી ખૂબ જ જરૂરી બની ગઈ છે. સંરક્ષણ નિષ્ણાતોના મતે પડોશી દેશો વચ્ચેની વધતી વ્યૂહાત્મક નિકટતા પ્રાદેશિક સુરક્ષા માટે ચિંતાનો વિષય છે. આ સોદો પૂર્ણ થયા બાદ ભારત પાસે કુલ 150 Rafale વિમાનોનો કાફલો તૈયાર થઈ જશે જેમાંથી 26 વિમાન નૌસેનાના એરક્રાફ્ટ કેરિયર માટે ફાળવવામાં આવશે.
ઘાતક હથિયારોથી સજ્જ થશે આકાશનો રાજા
ઓપરેશન સિંદૂરમાં પોતાની શક્તિ સાબિત કરી ચૂકેલું 4.5 જનરેશનનું આ વિમાન Meteor અને Scalp જેવી અત્યંત વિનાશક મિસાઈલો તેમજ લેઝર ગાઈડેડ બોમ્બથી સજ્જ છે. ભારતના પોતાના પાંચમી પેઢીના એડવાન્સ્ડ મીડિયમ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (AMCA) ના નિર્માણમાં હજુ સમય લાગે તેમ છે અને GE એન્જિન પર નિર્ભરતાને કારણે Tejas Mk1A પ્રોગ્રામની ગતિ પણ ધીમી છે ત્યારે વાયુસેનાની તાત્કાલિક જરૂરિયાતો માટે Rafale સૌથી શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ સાબિત થઈ શકે છે.
