ધર્મશાલામાં વરસાદના કારણે મોડેથી શરૂ થયેલી ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચેની પ્રથમ વનડે મેચમાં ક્રિકેટપ્રેમીઓને રોમાંચક મુકાબલો જોવા મળ્યો. અફઘાનિસ્તાનના વિકેટકીપર-બેટ્સમેન રહમાનુલ્લાહ ગુરબાઝે વિસ્ફોટક સદી ફટકારી પોતાની ટીમને મજબૂત સ્કોર સુધી પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ શુભમન ગિલની શાનદાર અણનમ ઇનિંગ્સ અને કેએલ રાહુલની તાબડતોબ બેટિંગના કારણે ભારતે 7 વિકેટે જીત મેળવી ત્રણ મેચોની શ્રેણીમાં 1-0ની મહત્વપૂર્ણ લીડ મેળવી લીધી છે.
ગુરબાઝની સદી છતાં અફઘાનિસ્તાનનો મધ્યક્રમ નિષ્ફળ, ભારતે મેચ પર જમાવ્યો કબજો
વરસાદના કારણે આ મુકાબલો નિર્ધારિત સમય કરતાં લગભગ ચાર કલાક અને પંદર મિનિટ મોડો શરૂ થયો હતો. પરિણામે મેચને 25-25 ઓવરની મર્યાદામાં રમવાનો નિર્ણય લેવાયો હતો. ભારતના કેપ્ટન શુભમન ગિલે ટોસ જીતી પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો અને ભારતીય બોલરોએ શરૂઆતથી જ આ નિર્ણયને યોગ્ય સાબિત કર્યો હતો.
અફઘાનિસ્તાનની શરૂઆત અત્યંત નિરાશાજનક રહી હતી. ટીમના માત્ર 26 રનના સ્કોરે ત્રણ મહત્વપૂર્ણ વિકેટ પડી જતા અફઘાનિસ્તાન મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગયું હતું. ડેબ્યૂ મેચ રમી રહેલા ગુરનૂર બરારે ઇબ્રાહિમ જાદરાનને માત્ર 1 રન પર પેવેલિયન મોકલી શરૂઆતનો ઝટકો આપ્યો હતો. ત્યારબાદ અર્શદીપ સિંહે સેદિકુલ્લાહ અટલ અને રહમત શાહને સસ્તામાં આઉટ કરીને અફઘાનિસ્તાનને વધુ દબાણમાં મૂકી દીધું હતું.
જોકે આ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં રહમાનુલ્લાહ ગુરબાઝે અદભૂત લડાયક ઇનિંગ્સ રમી હતી. તેણે કેપ્ટન હશમતુલ્લાહ શાહિદી સાથે મળીને ચોથી વિકેટ માટે 116 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી નોંધાવી હતી. ગુરબાઝે માત્ર 51 બોલમાં 102 રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગ્સ રમી હતી જેમાં 8 ચોગ્ગા અને 8 ગગનચુંબી છગ્ગાનો સમાવેશ થતો હતો. ખાસ વાત એ હતી કે તેણે માત્ર 48 બોલમાં પોતાની સદી પૂર્ણ કરીને અફઘાનિસ્તાન માટે વનડે ક્રિકેટમાં સૌથી ઝડપી સદી ફટકારવાનો નવો રેકોર્ડ પણ પોતાના નામે કર્યો હતો.
ગુરબાઝની આક્રમક બેટિંગના કારણે એક સમયે એવું લાગતું હતું કે અફઘાનિસ્તાન 200થી વધુનો સ્કોર સરળતાથી પાર કરી જશે, પરંતુ તેના આઉટ થયા બાદ ભારતીય બોલરોએ જબરદસ્ત વાપસી કરી હતી. નીતિશ કુમાર રેડ્ડીએ ગુરબાઝને ક્લીન બોલ્ડ કરીને ભારતને સૌથી મોટી સફળતા અપાવી હતી. ત્યારબાદ અફઘાનિસ્તાનનો મધ્યક્રમ અને નીચલો ક્રમ ખાસ કંઈ કરી શક્યો નહોતો અને આખી ટીમ 24.5 ઓવરમાં 194 રન પર સમેટાઈ ગઈ હતી.
ડેબ્યૂ મેચ રમી રહેલા હર્ષ દુબેએ ત્રણ વિકેટ ઝડપી પોતાની પ્રતિભાનો પરિચય આપ્યો હતો. બીજી તરફ ગુરનૂર બરારે પણ પોતાના પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય મુકાબલામાં ત્રણ વિકેટ મેળવી યાદગાર શરૂઆત કરી હતી. ભારતીય બોલરોની સંયુક્ત મહેનતના કારણે ગુરબાઝની સદી ટીમ માટે વિજયમાં ફેરવાઈ શકી નહોતી.
શુભમન ગિલે કેપ્ટનની જવાબદારી નિભાવી, રાહુલે આપી વિસ્ફોટક ફિનિશિંગ
195 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ભારતીય ટીમને સારી શરૂઆતની જરૂર હતી. રોહિત શર્મા અને શુભમન ગિલની ઓપનિંગ જોડીએ સંભાળપૂર્વક ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરી હતી. બંને બેટ્સમેન સારા લયમાં દેખાઈ રહ્યા હતા, પરંતુ મેદાન પરના ગેરસમજના કારણે રોહિત શર્મા રનઆઉટ થઈ ગયા હતા. તેમણે 16 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું.
પ્રથમ વિકેટ 46 રન પર પડી હોવા છતાં ભારતે મેચ પર પોતાની પકડ જાળવી રાખી હતી. શુભમન ગિલ અને ઈશાન કિશને બીજી વિકેટ માટે 70 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરીને ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડી હતી. ઈશાન કિશન 34 રન બનાવી રાશિદ ખાનની બોલિંગમાં બોલ્ડ થયા હતા, પરંતુ ત્યાં સુધી ભારત જીત તરફ મજબૂત રીતે આગળ વધી ચૂક્યું હતું.
ચોથા ક્રમે બેટિંગ કરવા આવેલા ઉપકેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર ફરી એકવાર મોટી ઇનિંગ્સ રમવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. તેઓ માત્ર 12 રન બનાવી જિયાઉર રહમાનનો શિકાર બન્યા હતા. જોકે ત્યારબાદ કેએલ રાહુલે મેદાનમાં આવી મેચનો રુખ સંપૂર્ણપણે ભારત તરફ વાળી દીધો હતો.
રાહુલે માત્ર 19 બોલમાં 39 રનની તોફાની ઇનિંગ્સ રમી હતી. 205થી વધુના સ્ટ્રાઈક રેટથી રમાયેલી આ ઇનિંગ્સમાં તેણે 4 ચોગ્ગા અને 3 છગ્ગા ફટકાર્યા હતા. બીજી તરફ કેપ્ટન શુભમન ગિલે સંપૂર્ણ જવાબદારી સાથે ઇનિંગ્સને આગળ ધપાવી હતી. ગિલે 66 બોલમાં 84 રનની અણનમ મેચવિજેતા ઇનિંગ્સ રમી હતી જેમાં 11 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગાનો સમાવેશ થતો હતો.
રાહુલ અને ગિલની જોડીના કારણે ભારતે 22.5 ઓવરમાં માત્ર ત્રણ વિકેટ ગુમાવી લક્ષ્ય હાંસલ કરી લીધું હતું. જીતનો રન પણ કેએલ રાહુલના બેટમાંથી આવ્યો હતો. ભારતે 13 બોલ બાકી રાખીને 7 વિકેટે જીત મેળવી અને સિરીઝમાં 1-0ની મહત્વપૂર્ણ સરસાઈ મેળવી લીધી.
