એક સમય હતો જ્યારે ઉડતી કાર માત્ર વૈજ્ઞાનિક કલ્પનાઓ, ફિલ્મો અને કાર્ટૂનમાં જ જોવા મળતી હતી. પરંતુ હવે ટેક્નોલોજીની ઝડપી પ્રગતિ સાથે આ કલ્પના ધીમે ધીમે વાસ્તવિકતા તરફ આગળ વધી રહી છે. અમેરિકાની એક કંપની હાલમાં એવા પ્રાઇવેટ ઇલેક્ટ્રિક એરક્રાફ્ટ પર કામ કરી રહી છે જે સામાન્ય કારની જેમ ચાર્જ થઈ શકશે અને જરૂર પડ્યે હવામાં પણ ઉડી શકશે. જો આ પ્રોજેક્ટ સફળ થાય છે તો ભવિષ્યમાં લોકો ટ્રાફિક જામમાં કલાકો પસાર કરવાની જગ્યાએ સીધા આકાશ મારફતે પોતાની મંજિલ સુધી પહોંચી શકશે.
તાજેતરના વર્ષોમાં ઇલેક્ટ્રિક વાહનોની લોકપ્રિયતા સતત વધી રહી છે. વિશ્વભરના ઓટોમોબાઇલ ઉત્પાદકો પેટ્રોલ અને ડીઝલ પરની નિર્ભરતા ઘટાડીને સ્વચ્છ ઊર્જા આધારિત વાહનો તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. હવે આ જ વિચારધારાને હવાઈ પરિવહન ક્ષેત્રમાં પણ લાગુ કરવાનો પ્રયાસ થઈ રહ્યો છે. અમેરિકાની કંપની દ્વારા વિકસાવવામાં આવી રહેલું આ નવું વાહન મૂળભૂત રીતે એક ઇલેક્ટ્રિક એરક્રાફ્ટ હશે, જે વ્યક્તિગત પરિવહન માટે ઉપયોગી બની શકે છે.
આ Flying Vehicleની સૌથી મોટી ખાસિયત એ છે કે તે સંપૂર્ણપણે બેટરી આધારિત હશે. તેમાં કોઈપણ પ્રકારના પેટ્રોલ અથવા ડીઝલ એન્જિનનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે નહીં. તેની ઉડાન ઇલેક્ટ્રિક મોટર્સ દ્વારા સંચાલિત થશે, જે આજકાલની ઇલેક્ટ્રિક કારોમાં ઉપયોગમાં લેવાતી ટેક્નોલોજી સાથે ઘણી હદ સુધી સમાન હશે. આ કારણે કાર્બન ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો કરવામાં પણ મદદ મળી શકે છે.
આ પ્રોજેક્ટની સૌથી ચર્ચાસ્પદ બાબત તેનું ચાર્જિંગ સિસ્ટમ છે. સામાન્ય રીતે એરક્રાફ્ટ અથવા હવાઈ વાહનો માટે અલગ પ્રકારનું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જરૂરી બનતું હોય છે. પરંતુ આ નવી પેઢીના ઇલેક્ટ્રિક એરક્રાફ્ટને સામાન્ય EV Charger દ્વારા ચાર્જ કરી શકાશે એવી યોજના છે. એટલે કે જે ચાર્જિંગ સ્ટેશન હાલમાં ઇલેક્ટ્રિક કાર માટે ઉપયોગમાં લેવાય છે, તે જ સિસ્ટમ આ ઉડતા વાહન માટે પણ ઉપયોગી બની શકે છે.
નિષ્ણાતોના મતે આ એક મોટો ફેરફાર સાબિત થઈ શકે છે. જો Flying Car માટે અલગથી વિશાળ ચાર્જિંગ નેટવર્ક ઊભું કરવું પડે તો તેની કિંમત અને જટિલતા બંને વધી જાય. પરંતુ વર્તમાન EV Infrastructureનો ઉપયોગ થઈ શકે તો ગ્રાહકો માટે તેને અપનાવવું વધુ સરળ બની શકે છે. ભવિષ્યમાં લોકો પોતાના ઘર, ઓફિસ અથવા પાર્કિંગમાં જ Flying Car ચાર્જ કરી શકે તેવી શક્યતાઓ પણ વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.
આ પ્રકારના વાહનોનો મુખ્ય હેતુ શહેરી ટ્રાફિક સમસ્યાઓને ઘટાડવાનો છે. વિશ્વના મોટા શહેરોમાં વધતા ટ્રાફિક જામને કારણે લાખો લોકો દરરોજ કલાકો સુધી રસ્તાઓ પર ફસાઈ રહે છે. Flying Car ટેક્નોલોજી સફળ થાય તો લોકો સીધા હવામાં મુસાફરી કરીને સમય બચાવી શકશે. ખાસ કરીને બિઝનેસ પ્રવાસીઓ, ઇમરજન્સી સેવાઓ અને ઝડપી પરિવહનની જરૂરિયાત ધરાવતા લોકો માટે આ ટેક્નોલોજી ખૂબ ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે.
જોકે હાલ આ ટેક્નોલોજી હજુ પ્રારંભિક તબક્કામાં છે. કંપની દ્વારા વિકાસ અને પરીક્ષણનું કામ ચાલુ છે. કોઈપણ ઉડતા વાહનને બજારમાં રજૂ કરતાં પહેલાં કડક સુરક્ષા ધોરણો, ફ્લાઇટ ટેસ્ટિંગ અને સરકારી મંજૂરીઓ મેળવવી જરૂરી હોય છે. તેથી આ Flying Vehicle સામાન્ય લોકો સુધી પહોંચે તે પહેલાં હજુ થોડો સમય લાગી શકે છે.
એવિએશન ક્ષેત્રના નિષ્ણાતો માને છે કે આવી ટેક્નોલોજી માટે માત્ર વાહન તૈયાર કરવું પૂરતું નથી. હવાઈ ટ્રાફિક મેનેજમેન્ટ, સુરક્ષા નિયમો, પાયલોટિંગ સિસ્ટમ અને શહેરોમાં ટેક-ઓફ તથા લેન્ડિંગ માટેની સુવિધાઓ પણ વિકસાવવી પડશે. એટલે કે Flying Carનો વ્યાપક ઉપયોગ શરૂ થાય તે પહેલાં સમગ્ર પરિવહન વ્યવસ્થામાં મોટા ફેરફારો જોવા મળી શકે છે.
તેમ છતાં વિશ્વભરમાં અનેક કંપનીઓ Flying Car અને eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) ટેક્નોલોજી પર કામ કરી રહી છે. ઘણા નિષ્ણાતો માને છે કે આગામી દાયકામાં વ્યક્તિગત હવાઈ પરિવહન સામાન્ય બનવાની દિશામાં મહત્વપૂર્ણ પ્રગતિ થઈ શકે છે. આ કારણે રોકાણકારો અને ટેક્નોલોજી ક્ષેત્રના દિગ્ગજો પણ આ ક્ષેત્રમાં વિશેષ રસ દાખવી રહ્યા છે.
જો આ પ્રોજેક્ટ સફળ સાબિત થાય છે તો ભવિષ્યમાં પરિવહનનું સ્વરૂપ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ શકે છે. આજની જેમ માત્ર રસ્તાઓ પર દોડતી કારો નહીં, પરંતુ આકાશમાં ઉડતી ઇલેક્ટ્રિક કારો પણ સામાન્ય દૃશ્ય બની શકે છે. સાથે જ EV Chargerથી સરળતાથી ચાર્જ થઈ શકતી Flying Car લોકોને ઝડપી, સ્વચ્છ અને આધુનિક મુસાફરીનો નવો વિકલ્પ આપી શકે છે.
