આજના સમયમાં માણસનું જીવન માત્ર ઘર, બેંક બેલેન્સ અથવા મિલ્કત સુધી મર્યાદિત રહ્યું નથી. હવે લોકોની યાદો, તસવીરો, વીડિયો, દસ્તાવેજો અને વ્યક્તિગત વાતચીત પણ ડિજિટલ દુનિયામાં સંગ્રહિત રહે છે. આવી સ્થિતિમાં એક મોટો પ્રશ્ન ઉભો થાય છે કે કોઈ વ્યક્તિના મૃત્યુ પછી તેના WhatsApp, Gmail, Photos, iCloud અથવા અન્ય ડિજિટલ એકાઉન્ટનું શું થાય? ગુજરાતની એક કોર્ટ દ્વારા આપવામાં આવેલા તાજેતરના ચુકાદાએ આ મુદ્દે દેશભરમાં નવી ચર્ચા શરૂ કરી દીધી છે.
કેવી રીતે શરૂ થયો આખો મામલો?
મીડિયા રિપોર્ટ મુજબ આ કેસ ગુજરાતના ગાંધીનગરની સિવિલ કોર્ટ સુધી ત્યારે પહોંચ્યો જ્યારે એક પરિવાર તેમના મૃત્યુ પામેલા સભ્યના Locked iPhone અને iCloud Account સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. તે iCloud Accountમાં પરિવારની ઘણી મહત્વપૂર્ણ યાદો સંગ્રહિત હતી. તેમાં ફોટા, વીડિયો, Voice Notes, દસ્તાવેજો અને વ્યક્તિગત Contacts જેવી માહિતી સામેલ હતી. પરિવારનું કહેવું હતું કે આ ડેટાની માત્ર લાગણીસભર જ નહીં પરંતુ વ્યવહારિક રીતે પણ મોટી કિંમત છે. પરિવારે શરૂઆતમાં સીધો Appleનો સંપર્ક કર્યો હતો. કંપનીએ જવાબ આપ્યો કે Account Recovery ફક્ત તેના “Digital Legacy” સિસ્ટમ દ્વારા જ શક્ય છે અને તેના માટે કોર્ટના સત્તાવાર આદેશની જરૂર પડશે. ત્યારબાદ મૃતકની પત્ની અને દીકરીએ Indian Succession Act 1925 હેઠળ કોર્ટનો દરવાજો ખટખટાવ્યો. કારણ કે મૃતકે કોઈ Will અથવા Nominee નક્કી કર્યો નહોતો, તેથી પરિવારે કાનૂની અધિકાર આપવા માંગ કરી હતી.
કોર્ટએ દીકરીને બનાવ્યો કાનૂની Administrator
કેસની સુનાવણી બાદ જજ હિમાંશુ ચૌધરીએ મૃતકની દીકરીને સંપત્તિની કાનૂની Administrator તરીકે નિયુક્ત કરી. કોર્ટએ Appleને પણ સૂચના આપી કે ટેક્નિકલ રીતે શક્ય હોય તેટલો ડેટા Recover કરવામાં પરિવારને મદદ કરવામાં આવે. આ નિર્ણયને ખૂબ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહ્યો છે કારણ કે પ્રથમ વખત કોઈ ભારતીય કોર્ટએ સ્પષ્ટ રીતે ડિજિટલ ડેટાને વ્યક્તિની કાનૂની સંપત્તિનો ભાગ માન્યો છે.
કોર્ટએ કહ્યું – Digital Data પણ સંપત્તિ છે
આ ચુકાદાનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગ એ હતો કે કોર્ટએ સ્પષ્ટ રીતે કહ્યું કે Digital Dataને પણ Property તરીકે ગણવામાં આવી શકે છે. પરિવારે દલીલ કરી હતી કે ભારતીય કાયદામાં “Movable Property”ની વ્યાખ્યા ખૂબ વ્યાપક છે અને તેમાં Digital Assetsને પણ સામેલ કરી શકાય છે, ભલે ભારતમાં હજુ Digital Inheritance માટે અલગ કાયદો ન હોય. કોર્ટએ આ દલીલ સ્વીકારી અને કહ્યું કે iCloud Accountમાં રહેલો ડિજિટલ ડેટા મૃતકની મૂલ્યવાન Digital Property છે અને તે તેની કાનૂની વારસાનો ભાગ ગણાશે.
કોર્ટએ કયા કાયદાનો લીધો સહારો?
આ નિર્ણય દરમિયાન કોર્ટએ અનેક ભારતીય કાયદાઓનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જેમાં સામેલ છે:
General Clauses Act
Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS)
Prevention of Money Laundering Act
આ તમામ કાયદાઓમાં “Property”ની વ્યાખ્યા ખૂબ વ્યાપક રીતે આપવામાં આવી છે.
કોર્ટએ આ પણ સ્વીકાર્યું કે Cryptocurrency અને NFTs જેવી વસ્તુઓને હવે Income Tax Law હેઠળ “Virtual Digital Assets” તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી છે. એટલે ભવિષ્યમાં Digital Assetsનું કાનૂની મહત્વ વધુ વધી શકે છે.
મૃત્યુ પછી Privacyનું શું થાય?
આ કેસ દરમિયાન સૌથી મોટો પ્રશ્ન Privacyને લઈને પણ ઉભો થયો હતો. કારણ કે કોઈ વ્યક્તિના WhatsApp Chats, Gmail, Photos અથવા Cloud Accountsમાં ઘણી ખાનગી માહિતી હોઈ શકે છે, જે કદાચ તે વ્યક્તિ અન્ય લોકો સાથે શેર કરવા ઇચ્છતો ન હોય. પરંતુ કોર્ટએ પોતાના નિર્ણયમાં કહ્યું કે Privacyનો અધિકાર વ્યક્તિગત અધિકાર છે અને વ્યક્તિના મૃત્યુ સાથે તે સમાપ્ત થઈ જાય છે.
કોર્ટએ “actio personalis moritur cum persona” નામના કાનૂની સિદ્ધાંતનો ઉલ્લેખ કરતાં જણાવ્યું કે Privacyના આધારે કાનૂની વારસદારોને Digital Property સુધી પહોંચવાથી રોકી શકાય નહીં.
ભારતમાં હજુ સ્પષ્ટ નથી Digital Legacyનો કાયદો
ભારતમાં Digital Personal Data Protection Act 2023 લોકોকে તેમના મૃત્યુ પછી Data Handle કરવા માટે કોઈ વ્યક્તિને Nominate કરવાની છૂટ આપે છે. પરંતુ જો કોઈ વ્યક્તિએ પહેલાથી કોઈ Nominee નક્કી કર્યો ન હોય તો પછી શું પ્રક્રિયા અપનાવવી તે અંગે કાયદો હજુ સંપૂર્ણપણે સ્પષ્ટ નથી. આ જ કારણ છે કે ગુજરાત કોર્ટનો આ નિર્ણય ભવિષ્યમાં Digital Inheritance સાથે જોડાયેલા અનેક કેસ માટે મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
હવે સામાન્ય લોકો માટે કેમ મહત્વપૂર્ણ છે આ ચુકાદો?
આજના સમયમાં લગભગ દરેક વ્યક્તિ પાસે Gmail, Google Photos, WhatsApp, Instagram, Facebook અથવા Cloud Storage Account હોય છે. ઘણા લોકો પોતાના મહત્વપૂર્ણ દસ્તાવેજો, બેંક માહિતી, પરિવારના ફોટા અને વ્યક્તિગત યાદો Digital Formatમાં જ સાચવે છે. જો ભવિષ્યમાં કોઈ વ્યક્તિના મૃત્યુ બાદ તેના પરિવારને આ માહિતી સુધી પહોંચવાની જરૂર પડે તો આવી પરિસ્થિતિઓમાં કાનૂની પ્રક્રિયા ખૂબ મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે. ટેક નિષ્ણાતો હવે સલાહ આપી રહ્યા છે કે લોકો પહેલાથી જ પોતાના Digital Assets માટે Nominee અથવા Digital Legacy Contact નક્કી કરે.
Digital Legacy હવે કેમ બની રહ્યું છે મોટું મુદ્દો?
વિશ્વભરમાં હવે Digital Legacy ઝડપથી મહત્વનો મુદ્દો બની રહ્યો છે. Apple, Google અને Meta જેવી મોટી Tech Companies પહેલેથી જ મૃત્યુ પછી Account Access માટે ખાસ સિસ્ટમ બનાવી રહી છે. Appleમાં “Legacy Contact” ફીચર ઉપલબ્ધ છે, જ્યારે Google “Inactive Account Manager” જેવી સુવિધા આપે છે. ભવિષ્યમાં Digital Assetsની સંખ્યા વધતી જશે તેમ આવા કાનૂની પ્રશ્નો વધુ સામાન્ય બની શકે છે.
