Anahat Singh : ભારતીય રમતગમતના ઇતિહાસમાં 25 જુલાઈ 2026નો દિવસ સુવર્ણ અક્ષરે નોંધાઈ ગયો છે. માત્ર 18 વર્ષની ઉંમરે દિલ્હીની અનાહત સિંહે કેનેડાના નાયગ્રા-ઓન-ધ-લેકમાં યોજાયેલી વર્લ્ડ જુનિયર સ્ક્વોશ ચેમ્પિયનશિપ 2026માં ગર્લ્સ સિંગલ્સનું ખિતાબ જીતીને ભારતીય સ્ક્વોશ માટે એક નવી સિદ્ધિ નોંધાવી છે. આ જીત સાથે અનાહત આ પ્રતિષ્ઠિત ટુર્નામેન્ટ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય ખેલાડી બની છે. ફાઇનલમાં ટોચની ક્રમાંકિત અનાહત સિંહે ઇજિપ્તની બીજા ક્રમાંકની ખેલાડી રુકૈયા સાલેમને 11-3, 11-7 અને 11-9ના સીધા ગેમ્સમાં પરાજય આપ્યો હતો. સમગ્ર મેચ દરમિયાન અનાહતનો આત્મવિશ્વાસ, ઝડપ અને ટેક્નિકલ કૌશલ્ય સ્પષ્ટ જોવા મળ્યું હતું. ભારત માટે આ માત્ર એક ગોલ્ડ મેડલ નથી, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્ક્વોશમાં નવા યુગની શરૂઆત તરીકે પણ જોવામાં આવી રહ્યો છે.
21 વર્ષ જૂનું અધૂરું સપનું આખરે થયું પૂરું
ભારતે અગાઉ પણ વર્લ્ડ જુનિયર સ્ક્વોશમાં સારા પ્રયાસો કર્યા હતા, પરંતુ ખિતાબ હાથ લાગ્યો નહોતો. વર્ષ 2005માં ભારતની દિગ્ગજ ખેલાડી જોશ્ના ચિનપ્પા ફાઇનલ સુધી પહોંચી હતી, પરંતુ ઉપવિજેતા રહી હતી. ત્યારથી ભારતીય સ્ક્વોશ ચાહકો પ્રથમ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. અનાહત સિંહે તે અધૂરું સપનું પૂર્ણ કર્યું. તેના આ વિજય સાથે ભારતે પ્રથમ વખત વર્લ્ડ જુનિયર સ્ક્વોશ ચેમ્પિયનશિપમાં ગોલ્ડ જીત્યો છે. આ સિદ્ધિ ભારતીય સ્ક્વોશના વિકાસ માટે પણ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહી છે.
ખિતાબ જીત્યા બાદ શું બોલી અનાહત?
ઐતિહાસિક જીત બાદ અનાહત સિંહ ભાવુક બની ગઈ હતી. તેણે કહ્યું, "આ જીત મારા માટે ખૂબ જ ખાસ છે. મને હજુ પણ વિશ્વાસ નથી થતો કે હું વિશ્વ ચેમ્પિયન બની ગઈ છું. જુનિયર સ્તરે આ મારું છેલ્લું વર્ષ હતું અને આ મારી છેલ્લી તક હતી. છેલ્લા ચાર વર્ષથી હું આ ટુર્નામેન્ટમાં નિષ્ફળ રહી હતી, પરંતુ આ વખતે મેં દબાણને બદલે દરેક શોટનો આનંદ માણવાનો નિર્ણય કર્યો હતો." અનાહતના આ નિવેદનમાંથી સ્પષ્ટ થાય છે કે સતત મળેલી નિષ્ફળતાઓ છતાં તેણે ધીરજ રાખી અને પોતાની રમત પર વિશ્વાસ જાળવી રાખ્યો. આ જ માનસિક મજબૂતી તેની સૌથી મોટી તાકાત બની.
આ પણ ખાસ વાંચો : ગોલ્ડની લડાઈ વચ્ચે સર્જાયો ભયાનક અકસ્માત : કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં હાઇ બાર પરથી માથાના બળે પટકાયો 19 વર્ષનો જીમનાસ્ટ
ઇજિપ્તનું 13 વર્ષનું એકછત્ર પ્રભુત્વ તોડ્યું
વિશ્વ સ્ક્વોશમાં ઇજિપ્તનું લાંબા સમયથી વર્ચસ્વ રહ્યું છે. ખાસ કરીને ગર્લ્સ જુનિયર સિંગલ્સમાં વર્ષ 2011થી સતત 13 આવૃત્તિઓ સુધી ઇજિપ્તની ખેલાડીઓ જ વિશ્વ ચેમ્પિયન બની હતી. અનાહત સિંહે આ લાંબી શ્રેણીનો અંત લાવીને માત્ર ભારત માટે જ નહીં પરંતુ વિશ્વ સ્ક્વોશ માટે પણ એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ સર્જી છે. તે વર્ષ 2010માં અમેરિકાની અમાન્ડા સોભી બાદ આ ટુર્નામેન્ટ જીતનાર પ્રથમ બિન-ઇજિપ્તીયન ખેલાડી પણ બની છે.
સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં રહ્યું દમદાર પ્રદર્શન
અનાહતે સમગ્ર ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન શાનદાર રમત પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેણે કુલ છ મેચ રમી અને માત્ર બે ગેમ ગુમાવ્યા. શરૂઆતની ત્રણ મેચમાં તેણે ઓસ્ટ્રેલિયા, હોંગકોંગ અને મલેશિયાની ખેલાડીઓને એક પણ ગેમ ગુમાવ્યા વિના 3-0થી હરાવી હતી. નોકઆઉટ તબક્કામાં તેણે સૌથી કઠિન પડકારોનો સામનો કર્યો. ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં હબીબા રિઝ્ક, સેમિફાઇનલમાં બાર્બ સમેહ અને ફાઇનલમાં રુકૈયા સાલેમ જેવી ત્રણેય ઇજિપ્તીયન ખેલાડીઓને હરાવી તેણે પોતાના વિશ્વ ચેમ્પિયન બનવાના દાવાને સંપૂર્ણ ન્યાય આપ્યો.
કોણ છે અનાહત સિંહ?
અનાહત સિંહનો જન્મ 13 માર્ચ, 2008ના રોજ દિલ્હીમાં થયો હતો. ખૂબ નાની ઉંમરથી જ તેણે રમતગમતમાં રસ દાખવ્યો હતો. હાલમાં તે મહિલા PSA ટૂર રેન્કિંગમાં વિશ્વની ટોચની ખેલાડીઓમાં સ્થાન મેળવી ચૂકી છે અને સતત પ્રગતિ કરી રહી છે.તેના પિતા ગુરશરણ સિંહ વ્યવસાયે વકીલ છે, જ્યારે માતા તાની વાદેહરા સિંહ ઇન્ટિરિયર ડિઝાઇનર છે. બંનેએ યુવાનીમાં હોકી રમી હતી. અનાહતની મોટી બહેન અમીરા સિંહ પણ પ્રતિભાશાળી સ્ક્વોશ ખેલાડી રહી ચૂકી છે અને હાલમાં અમેરિકાની હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટી તરફથી સ્ક્વોશ રમે છે.
આ પણ ખાસ વાંચો : ક્લીન સ્વીપ કરવા ટીમ ઈન્ડિયા આજે ઉતરશે : ઈશાન-તિલક પર ફરી મંડરાશે નજર, શું આજે વધુ એક ખેલાડીનું થશે ડેબ્યૂ?
બેડમિન્ટનથી સ્ક્વોશ સુધીની પ્રેરણાદાયક સફર
રસપ્રદ વાત એ છે કે અનાહતની રમતગમતની શરૂઆત સ્ક્વોશથી નહીં પરંતુ બેડમિન્ટનથી થઈ હતી. માત્ર છ વર્ષની ઉંમરે તેણે પીવી સિંધુને રમતા જોઈ બેડમિન્ટન શરૂ કર્યું હતું અને કેટલીક સ્થાનિક સ્પર્ધાઓ પણ જીતી હતી. પછી આઠ વર્ષની ઉંમરે મોટી બહેન અમીરાની પ્રેરણાથી તેણે સ્ક્વોશ અપનાવ્યો. ત્યારથી તેણે સતત મહેનત, અનુશાસન અને પ્રદર્શનના આધારે ખૂબ ઝડપથી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની ઓળખ બનાવી છે.
કોમનવેલ્થ અને એશિયન ગેમ્સમાં પણ બતાવી હતી પ્રતિભા
અનાહત 2022ની બર્મિંગહામ કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ભારતીય દળની સૌથી નાની વયની ખેલાડી હતી. તે સમયે જ તેની પ્રતિભાએ રમતવિશ્વનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. ત્યારબાદ 2023ની હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં તેણે મહિલા ટીમ અને મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં બે બ્રોન્ઝ મેડલ જીતીને ભારત માટે મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું હતું. હવે વર્લ્ડ જુનિયર ચેમ્પિયન બન્યા બાદ તેની પાસેથી સિનિયર વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ, એશિયન સ્તર અને ભવિષ્યમાં ઓલિમ્પિક્સમાં પણ મેડલની અપેક્ષા વધી ગઈ છે.
ભારતીય સ્ક્વોશ માટે નવા યુગની શરૂઆત
અનાહત સિંહની આ જીત માત્ર વ્યક્તિગત સફળતા નથી. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ભારતીય સ્ક્વોશમાં ઉભરી રહેલી નવી પેઢી માટે આ પ્રેરણારૂપ સિદ્ધિ છે. વિશ્વના સૌથી કઠિન સ્પર્ધાત્મક દેશોમાંથી એક એવા ઇજિપ્તના દબદબાને તોડીને અનાહતે બતાવ્યું છે કે ભારતીય ખેલાડીઓ હવે વિશ્વ મંચ પર ખિતાબ જીતવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. આ ઐતિહાસિક વિજય સાથે અનાહત સિંહ હવે ભારતીય રમતગમતનું એક નવું પ્રતીક બની ગઈ છે. આગામી વર્ષોમાં સિનિયર સર્કિટમાં તેની સફર પર સમગ્ર દેશની નજર રહેશે અને સ્ક્વોશમાં ભારત માટે વધુ મોટી સિદ્ધિઓની આશા પણ મજબૂત બની છે.
