સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે છત્તીસગઢના કેટલાક ગામોમાં પાદરીઓ અને ધર્માંતરિત ખ્રિસ્તીઓના પ્રવેશ પર કથિત રીતે પ્રતિબંધ મૂકતા હોર્ડિંગ્સના સંદર્ભમાં હાઇકોર્ટના આદેશને પડકારતી અરજી ફગાવી દીધી હતી. છત્તીસગઢ હાઇકોર્ટે ગયા વર્ષે ઓક્ટોબરમાં આવા હોર્ડિંગ્સ દૂર કરવાની માંગ કરતી બે અલગ અલગ અરજીઓનો નિકાલ કર્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાને ટાંકીને, હાઈકોર્ટે ઠરાવ્યું કે પ્રલોભન અથવા છેતરપિંડી દ્વારા ધાર્મિક પરિવર્તનને રોકવા માટે હોર્ડિંગ્સ લગાવવાને ગેરબંધારણીય ગણી શકાય નહીં. હાઈકોર્ટના આદેશને પડકારતી અરજી ન્યાયાધીશ વિક્રમ નાથ અને સંદીપ મહેતા સમક્ષ સુનાવણી માટે આવી હતી.
અરજદાર વતી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ કોલિન ગોન્સાલ્વિસે સુપ્રીમ કોર્ટ સમક્ષ પાદરીઓ પરના કથિત હુમલાઓ અંગે પેન્ડિંગ એક અલગ કેસનો ઉલ્લેખ કર્યો. સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ દલીલ કરી હતી કે હાઇકોર્ટ સમક્ષ દાખલ કરવામાં આવેલી અરજી મર્યાદિત હતી, પરંતુ અરજદારે હવે સુપ્રીમ કોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવેલી અરજીમાં ઘણા નવા તથ્યો અને દસ્તાવેજોનો સમાવેશ કર્યો છે. દલીલો સાંભળ્યા પછી, બેન્ચે અરજી ફગાવી દીધી.
વિવાદ શું છે અને હાઈકોર્ટે ક્યાં કહ્યું?
ઉલ્લેખનીય છે કે કાંકેર જિલ્લાની અનેક ગ્રામ પંચાયતોએ ગામડાઓમાં બહારના ધાર્મિક ઉપદેશકોના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ મૂકતા બોર્ડ લગાવ્યા હતા. હાઈકોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં જણાવ્યું હતું કે ગ્રામ સભાઓને પરંપરાઓનું જતન કરવા માટે PESA કાયદા હેઠળ આવા નિર્ણયો લેવાની સત્તા છે. હાઈકોર્ટે જણાવ્યું હતું કે, "બંધારણ દરેક નાગરિકને પોતાના ધર્મનો સ્વીકાર, આચરણ અને પ્રચાર કરવાની સ્વતંત્રતા આપે છે. જો કે, બળજબરી, પ્રલોભન અથવા છેતરપિંડી દ્વારા આ સ્વતંત્રતાનો દુરુપયોગ ગંભીર ચિંતાનો વિષય બની ગયો છે. સામૂહિક અથવા પ્રેરિત ધર્માંતરણની ઘટનાઓ માત્ર સામાજિક સંવાદિતાને અસર કરતી નથી પરંતુ આદિવાસી સમુદાયોની સાંસ્કૃતિક ઓળખને પણ પડકાર આપે છે."
