Hong Kong Escalator: વિચારો કે તમે ઘરની બહાર નીકળો અને તમારે ઓફિસ કે બજાર જવા માટે ડગલું પણ ચાલવું ન પડે! કોઈ ટ્રાફિકનો કકળાટ નહીં, કોઈ હોર્નનો અવાજ નહીં, બસ તમારે રસ્તા પર ઊભા રહી જવાનું અને રસ્તો પોતે તમને તમારી મંજિલ સુધી લઈ જાય. સાંભળવામાં આ કોઈ સાયન્સ-ફિક્શન ફિલ્મની વાર્તા જેવું લાગે છે, પરંતુ હોંગકોંગના લોકો માટે આ રોજિંદા જીવનની હકીકત છે. હોંગકોંગમાં દુનિયાની સૌથી લાંબી એસ્કેલેટર સિસ્ટમ આવેલી છે, જે પહાડી ઢોળાવ પર વસેલા હજારો લોકોને દરરોજ શહેરના મુખ્ય ભાગ સુધી પહોંચાડે છે. આ 'જાદુઈ રસ્તો' એટલો પ્રખ્યાત છે કે તેને જોવા માટે દુનિયાભરના પ્રવાસીઓ ઉમટી પડે છે અને તેને હોંગકોંગની 'લાઇફ લાઇન' માનવામાં આવે છે. હોંગકોંગના આ અનોખા રસ્તાને 'સેન્ટ્રલ-મિડ-લેવલ્સ એસ્કેલેટર' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ રસ્તો જમીનથી 443 ફૂટની ઊંચાઈ સુધી જાય છે અને દરરોજ હજારો લોકો માત્ર ઊભા રહીને પહાડ ચઢી જાય છે.
દુનિયાની સૌથી લાંબી આઉટડોર એસ્કેલેટર સિસ્ટમ
હોંગકોંગમાં સ્થિત આ સિસ્ટમ 800 મીટર લાંબી છે. જ્યારે તમે આ એસ્કેલેટર પર ઊભા હોવ છો, ત્યારે હોંગકોંગનું દ્રશ્ય કોઈ ફિલ્મના સીન જેવું લાગે છે. આ મુસાફરી દરમિયાન એક બાજુ જૂના જમાનાની નાની દુકાનો અને બીજી બાજુ અત્યાધુનિક બાર, રેસ્ટોરન્ટ અને ઐતિહાસિક ઈમારતો જોવા મળે છે. આ એસ્કેલેટર પર ઊભા રહીને તમે આરામથી ફોન ચલાવી શકો છો કે આકાશના નજારા માણી શકો છો.
કેવી રીતે આવ્યો આ 'ચાલતા રસ્તા'નો આઈડિયા?
હોંગકોંગ દુનિયાના સૌથી ગીચ શહેરોમાંનું એક છે. 1980ના દાયકામાં અહીંની ટેકરીઓ પર રહેતા લોકો માટે નીચે શહેર સુધી પહોંચવું ખૂબ મુશ્કેલ હતું. સાંકડા રસ્તાઓ પર કલાકો સુધી ટ્રાફિક જામ રહેતો. આ સમસ્યાના ઉકેલ માટે એન્જિનિયરોએ એક એવો રસ્તો બનાવવાનું નક્કી કર્યું જે પોતે ચાલે. ઊભી પહાડી ઢાળ પર 20 એસ્કેલેટર અને 3 મૂવિંગ વોક-વેને જોડવા એ એન્જિનિયરો માટે મોટો પડકાર હતો.
273 કરોડનો ખર્ચ અને એન્જિનિયરિંગનો માસ્ટરસ્ટ્રોક
આ પ્રોજેક્ટ પાછળ તે સમયે લગભગ 240 મિલિયન અમેરિકન ડોલર (આશરે 273 કરોડ રૂપિયા) નો ખર્ચ થયો હતો. શરૂઆતમાં આટલા મોંઘા પ્રોજેક્ટની ટીકા થઈ હતી, પરંતુ આજે આ 'ફ્લોટિંગ બ્રિજ' જેવો રસ્તો હોંગકોંગની શાન છે. દરરોજ 80,000 થી વધુ લોકો આ રસ્તાનો ઉપયોગ કરે છે.
સમય મુજબ દિશા બદલે છે આ રસ્તો!
આ રસ્તાની સૌથી ખાસ વાત તેની કામ કરવાની રીત છે. તે 24 કલાક એક જ દિશામાં નથી ચાલતો:
સવારે 6 થી 10 વાગ્યા સુધી: રસ્તો ઉપરથી નીચે (શહેર તરફ) ચાલે છે, જેથી લોકો ઓફિસ પહોંચી શકે.
બપોરથી રાતના 10 વાગ્યા સુધી: રસ્તો પોતાની દિશા બદલી નાખે છે અને નીચેથી ઉપર (પહાડ તરફ) ચાલે છે, જેથી લોકો ઘરે પરત ફરી શકે.
મેન્ટેનન્સ હોય ત્યારે મુશ્કેલી
આ આખો માર્ગ પસાર કરવામાં 20 થી 25 મિનિટ લાગે છે. જોકે, જ્યારે આ રસ્તાનો કોઈ ભાગ મેન્ટેનન્સ માટે બંધ કરવામાં આવે છે, ત્યારે લોકો માટે મુશ્કેલી ઊભી થાય છે. તે દિવસે હજારો લોકોએ સેંકડો પગથિયાં ચઢવા પડે છે, જેનાથી તેમને આ 'ચાલતા રસ્તા'ની કિંમત સમજાય છે.
