કેનેડાના ઇતિહાસમાં સૌથી મોટી સોનાની ચોરી તરીકે જાણીતા કેસના આરોપીની ધરપકડ કરવામાં આવી છે. પીલ રિજનલ પોલીસે 43 વર્ષીય અરસલાન ચૌધરીને ટોરોન્ટો પીયર્સન ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર ધરપકડ કરી છે. આ ચોરીમાં લગભગ 180 કરોડ રૂપિયાનું સોનું અને વિદેશી કરન્સી ચોરાઈ હતી, જેને 'પ્રોજેક્ટ 24K' તરીકે તપાસ કરવામાં આવી રહી છે. આ કેસની તુલના પોપ્યુલર વેબ સિરીઝ 'મની હાઈસ્ટ' સાથે કરવામાં આવે તો તે વાસ્તવિક જીવનમાં આવા ડ્રામેટિક દ્રશ્યોનું પુનરાવર્તન જેવું લાગે છે, જ્યાં વીડિયોમાં જોવા મળતા ચોરને આખરે પકડી લેવામાં આવ્યો.
ચોરીની વિગતો: કેવી રીતે થઈ આ મોટી હાઈસ્ટ?
આ ઘટના 17 એપ્રિલ, 2023ની છે, જ્યારે સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના ઝુરિચથી એક કાર્ગો ફ્લાઇટ ટોરોન્ટો પીયર્સન એરપોર્ટ પર ઉતરી. આ ફ્લાઇટમાં 400 કિલો (લગભગ 6,600 બાર) 99.99% શુદ્ધ સોનું અને 25 લાખ કેનેડિયન ડોલરની વિદેશી કરન્સી હતી. તે સમયે સોનાની કિંમત લગભગ 20 મિલિયન કેનેડિયન ડોલર (અંદાજે 173 કરોડ રૂપિયા) અને કરન્સીની કિંમત સાથે કુલ 180 કરોડ રૂપિયા જેટલી હતી. (નોંધ: આ આંકડા 2023ના વિનિમય દર પ્રમાણે છે; હાલમાં સોનાના વધતા ભાવને કારણે તેની કિંમત વધુ હોઈ શકે છે.)
ચોરોએ એરપોર્ટના કાર્ગો વેરહાઉસમાંથી આ માલ ચોરવા માટે એક કપટી યોજના અમલમાં મૂકી. તેઓએ એક નકલી એરવે બિલ (જે અસલમાં સીફૂડની ડિલિવરી માટેનું હતું) વાપરીને કાર્ગોને એક્સેસ કર્યો. CCTV ફૂટેજમાં જોવા મળે છે કે એક વ્યક્તિ નકલી દસ્તાવેજ સાથે અંદર આવે છે, 5-ટનના ટ્રકમાં માલ લોડ કરે છે અને માત્ર 3 મિનિટમાં એરપોર્ટમાંથી નીકળી જાય છે. ચોરીની શોધ થઈ ત્યારે બ્રિંક્સ સિક્યુરિટી કંપની આવી, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં માલ ગાયબ હતો. પોલીસને આ અંગેની જાણ 18 એપ્રિલે થઈ.
આ હેઇસ્ટમાં એરપોર્ટના આંતરિક સુરક્ષા વ્યવસ્થાની કમજોરીઓનો લાભ લેવામાં આવ્યો, જેમ કે દસ્તાવેજોની યોગ્ય તપાસ ન કરવી. આ કેસને કેનેડાના ઇતિહાસની સૌથી મોટી ચોરી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
અરસલાન ચૌધરીની ધરપકડ અને અન્ય આરોપીઓ
12 જાન્યુઆરી, 2026ના રોજ, અરસલાન ચૌધરી દુબઈથી ટોરોન્ટો પીયર્સન એરપોર્ટ પર ઉતર્યો ત્યારે તેને તાત્કાલિક ધરપકડ કરવામાં આવી. તેને 5,000 કેનેડિયન ડોલરથી વધુની ચોરી, ગુનાથી મેળવેલી સંપત્તિના કબજા (બે આરોપો) અને ગુનાહિત ષડયંત્રના આરોપો હેઠળ ચાર્જ કરવામાં આવ્યો છે. પોલીસ અધિકારી માઇક મેવિટીએ જણાવ્યું કે ચૌધરીએ તેના વકીલો મારફતે સરેન્ડર કરવાનું આયોજન કર્યું હતું, પરંતુ તે કેમ પાછો ફર્યો તે અંગે વધુ વિગતો આપવામાં આવી નથી.
આ કેસમાં કુલ 10 વ્યક્તિઓને આરોપી બનાવવામાં આવ્યા છે:
સિમરનપ્રીત પનેસર (33, એર કેનેડાના ભૂતપૂર્વ કર્મચારી): આંતરિક માહિતી આપવામાં મુખ્ય ભૂમિકા. તે ભારતમાં છુપાયેલો માનવામાં આવે છે અને તેના વિરુદ્ધ કેનેડિયન અરેસ્ટ વોરન્ટ જારી છે.
પરમપાલ સિધુ (એરપોર્ટ વર્કર), અમિત જલોટા, આર્ચિટ ગ્રોવર, પ્રસાથ પરમલિંગમ, અલી રેઝા, અમ્મદ ચૌધરી, અને ડુરાન્ટે કિંગ-મેક્લીન (USમાં હથિયાર તસ્કરીના કેસમાં કસ્ટડીમાં). બે આરોપીઓ હજુ ફરાર છે, અને પોલીસે જણાવ્યું કે તેઓ વિશ્વમાં ક્યાંય પણ છુપાયા હોય તો પણ પકડાઈ જશે. કિંગ-મેક્લીને ચોરાયેલા સોનાને પીગળાવીને હથિયારો ખરીદ્યા હતા, જેને કારણે તે USમાં પકડાયો.
'મની હાઈસ્ટ' જેવા વાસ્તવિક દ્રશ્યો
આ કેસને જોતા 'મની હાઈસ્ટ' જેવી સિરીઝના દ્રશ્યો વાસ્તવિક જીવનમાં સર્જાયા હોય તેવું લાગે છે. સિરીઝમાં જેમ ઇનસાઇડર્સની મદદથી યોજના બનાવવામાં આવે છે, તેમ અહીં પણ એર કેનેડાના કર્મચારીઓની સંડોવણી હતી. CCTV વીડિયોમાં ચોરને નકલી દસ્તાવેજ સાથે અંદર આવતો અને ટ્રકમાં માલ લોડ કરતો જોવા મળે છે – જે 'મની હાઈસ્ટ'ના હાઇ-સ્ટેક્સ પ્લાન જેવું છે. જોકે, વાસ્તવિક જીવનમાં પોલીસે આને ઉકેલી લીધું છે, અને ચોરને તે જ એરપોર્ટ પર પકડી લેવામાં આવ્યો જ્યાં ચોરી થઈ હતી. આ કેસ આંતરરાષ્ટ્રીય સુરક્ષા વ્યવસ્થાઓ પર પ્રશ્નો ઉઠાવે છે.
તપાસ અને આગળના પગલાં
પીલ પોલીસના 'પ્રોજેક્ટ 24K' હેઠળ આ તપાસ ચાલુ છે, જેમાં US અને કેનેડાની એજન્સીઓનો સહયોગ છે. ચોરાયેલા સોનાનો મોટો ભાગ હજુ મળ્યો નથી, પરંતુ કેટલાક આરોપીઓએ તેને પીગળાવીને વેચી દીધું હોવાનું માનવામાં આવે છે. ભારતમાં છુપાયેલા પનેસરને પકડવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય વોરન્ટ જારી છે. આ કેસ એરપોર્ટ સુરક્ષાને મજબૂત કરવાની જરૂરિયાત દર્શાવે છે.
