IND vs ENG 5th T20I : ભારત અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાઈ રહેલી પાંચ મેચોની T20I સિરીઝ હવે નિર્ણાયક મુકામે પહોંચી ગઈ છે. આજે (11 જુલાઈ) સાઉધમ્પ્ટનમાં બંને ટીમો વચ્ચે પાંચમી અને અંતિમ T20I મેચ રમાશે. ભારતીય સમય અનુસાર મેચ સાંજે 7 વાગ્યે શરૂ થશે. સિરીઝ પર ઈંગ્લેન્ડ પહેલેથી જ 3-0ની અજેય સરસાઈ મેળવી ચૂક્યું છે, પરંતુ આજે રમાનારી મેચનું મહત્વ માત્ર સિરીઝના પરિણામ પૂરતું મર્યાદિત નથી. આ મુકાબલો ICC T20I રેન્કિંગમાં ભારતના નંબર-1 સ્થાન માટે પણ અત્યંત મહત્વનો બની ગયો છે. ભારતીય ટીમ માટે આ મેચ હવે પ્રતિષ્ઠાની લડાઈ બની ગઈ છે. સતત ખરાબ પ્રદર્શન બાદ શ્રેયસ ઐયરની ટીમ સામે આજે બેવડો પડકાર છે. એક તરફ સતત હારના સિલસિલાને તોડવાની ફરજ છે, તો બીજી તરફ વર્લ્ડ ક્રિકેટમાં પોતાના નંબર-1 સ્થાનને જાળવી રાખવાનું દબાણ પણ છે. જો ભારત આજે પણ હારી જશે તો ઈંગ્લેન્ડ 4-0થી સિરીઝ જીતીને ભારતને પાછળ ધકેલી વિશ્વની નંબર-1 T20I ટીમ બની શકે છે.
નંબર-1ની ખુરશી બચાવવા 'કરો અથવા મરો' જેવી સ્થિતિ
થોડા મહિના પહેલાં સુધી ભારતીય ટીમ T20 ક્રિકેટમાં પ્રભુત્વ જમાવી રહી હતી. T20 વર્લ્ડ કપ જીત્યા બાદ ટીમ ICC T20I રેન્કિંગમાં પણ ટોચના સ્થાને પહોંચી હતી. પરંતુ ત્યારબાદ પરિસ્થિતિ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગઈ. આયર્લેન્ડ સામેની બે મેચોની સિરીઝમાં ભારતને 0-2થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો અને ત્યારબાદ ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ પર પણ ટીમનું ખરાબ પ્રદર્શન યથાવત રહ્યું. હાલની સિરીઝમાં ઈંગ્લેન્ડે ત્રણ મેચ જીતી લીધી છે જ્યારે એક મેચ વરસાદને કારણે રદ થઈ હતી. વર્ષ 2006માં ભારતે પોતાની પ્રથમ T20 ઇન્ટરનેશનલ મેચ રમ્યા બાદનો આ સૌથી લાંબો જીતવિહોણો દોર માનવામાં આવી રહ્યો છે. આવી સ્થિતિમાં આજે ટીમ ઇન્ડિયા માટે માત્ર એક જીત પણ આત્મવિશ્વાસ પરત લાવવા માટે અત્યંત જરૂરી બની ગઈ છે.
બ્રિસ્ટલમાં ભારત ફરી સંપૂર્ણપણે પછડાયું
ચોથી T20Iમાં બ્રિસ્ટલ ખાતે ભારતે પ્રથમ બેટિંગ કરીને 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 158 રન બનાવ્યા હતા. કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયરે 49 બોલમાં અણનમ 80 રનની જવાબદારીભરી ઇનિંગ રમી હતી, પરંતુ બીજા છેડેથી તેમને પૂરતો સાથ મળ્યો નહોતો. પરિણામે ભારત મોટો સ્કોર ઉભો કરી શક્યું નહોતું. 159 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતા ઈંગ્લેન્ડે શરૂઆતમાં એક વિકેટ ગુમાવી હતી, પરંતુ ત્યારબાદ કેપ્ટન હેરી બ્રુક અને ફિલ સોલ્ટે ભારતીય બોલિંગ પર સંપૂર્ણ પ્રભુત્વ જમાવ્યું. બંનેએ બીજી વિકેટ માટે અણનમ 146 રનની ભાગીદારી કરી હતી. બ્રુકે અણનમ 79 અને સોલ્ટે અણનમ 59 રન બનાવતાં ઈંગ્લેન્ડે 37 બોલ બાકી રહેતા જ મેચ પોતાના નામે કરી લીધી હતી.
હેરી બ્રુકનું આગામી લક્ષ્ય હવે વિશ્વનું નંબર-1 સ્થાન
સિરીઝ જીતી લીધા બાદ પણ ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટન હેરી બ્રુકની નજર હવે વધુ મોટી સિદ્ધિ પર છે. બ્રુકે સ્પષ્ટ કહ્યું છે કે ભારતને 4-0થી હરાવી વિશ્વની નંબર-1 T20 ટીમ બનવું તેમની ટીમનું મુખ્ય લક્ષ્ય છે. બ્રુકે જણાવ્યું હતું કે ભારત છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી અત્યંત મજબૂત ટીમ રહી છે, પરંતુ આ સિરીઝમાં તેઓ પોતાના ધોરણ મુજબનું પ્રદર્શન કરી શક્યા નથી. બીજી તરફ ઈંગ્લેન્ડે પોતાની તમામ યોજનાઓ સફળતાપૂર્વક અમલમાં મૂકી છે અને હવે અંતિમ મેચમાં પણ તે જ લય જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કરશે.
ભારત માટે ચિંતાના અનેક મુદ્દા
આ સમગ્ર પ્રવાસ દરમિયાન ભારતીય બેટિંગ સૌથી મોટો નબળો પાસો સાબિત થયો છે. ખાસ કરીને જોફ્રા આર્ચર અને જોશ ટંગની ઝડપી અને શોર્ટ-પિચ બોલિંગ સામે ભારતીય બેટ્સમેનો સતત સંઘર્ષ કરતા જોવા મળ્યા છે. ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે આ સૌથી મોટી ચિંતાનો વિષય બની ગયો છે. યુવા બેટ્સમેન વૈભવ સૂર્યવંશી હજુ અનુભવ એકત્રિત કરી રહ્યા છે અને શોર્ટ બોલ સામે તેમની મુશ્કેલી સ્પષ્ટ દેખાઈ રહી છે. છતાં ટીમ મેનેજમેન્ટ તેમને લાંબી તક આપવા માંગે છે. બીજી તરફ સંજુ સેમસનની સતત અવગણનાને લઈને ચાહકોમાં પણ અસંતોષ જોવા મળી રહ્યો છે. ખરાબ ફોર્મમાં રહેલા તિલક વર્માને લઈને પણ સવાલો ઊભા થયા છે. બોલિંગ વિભાગમાં પણ ભારતની મુશ્કેલીઓ ઓછી નથી. વરુણ ચક્રવર્તી અને હર્ષિત રાણા હેમસ્ટ્રિંગ ઇજાને કારણે ઉપલબ્ધ નથી, જ્યારે રવિ બિશ્નોઈનું તાજેતરનું પ્રદર્શન પણ નિરાશાજનક રહ્યું છે. પરિણામે અંતિમ મેચ માટે ભારતીય ટીમ પાસે વિકલ્પો ખૂબ મર્યાદિત બની ગયા છે.
શ્રેયસ ઐયર સામે પણ મોટી કસોટી
આ સિરીઝ શ્રેયસ ઐયર માટે વ્યક્તિગત રીતે પણ ખૂબ મહત્વની બની ગઈ છે. કેપ્ટન તરીકેની તેમની શરૂઆત અત્યાર સુધી નિરાશાજનક રહી છે અને તેઓ હજુ પ્રથમ જીતની રાહ જોઈ રહ્યા છે. આવી સ્થિતિમાં આજે જીત મેળવી તેઓ માત્ર પોતાની કેપ્ટનશિપને જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર ટીમના આત્મવિશ્વાસને પણ નવી દિશા આપી શકે છે. સિરીઝ તો ભારતના હાથમાંથી સરકી ગઈ છે, પરંતુ અંતિમ મુકાબલો હજુ પણ ખૂબ મોટું મહત્વ ધરાવે છે. જો ભારત જીતશે તો હારનો સિલસિલો તૂટશે અને નંબર-1 સ્થાન જાળવી રાખવાની આશા જીવંત રહેશે. પરંતુ જો વધુ એક પરાજય મળશે તો માત્ર 4-0નો વ્હાઇટવોશ જ નહીં, વિશ્વ ક્રિકેટમાં T20 ફોર્મેટનું શાસન પણ ભારતના હાથમાંથી સરકી જશે. તેથી આજે સાઉધમ્પ્ટનમાં રમાનારી મેચ ટીમ ઇન્ડિયા માટે પ્રતિષ્ઠા, આત્મવિશ્વાસ અને વિશ્વ નંબર-1ના તાજ - ત્રણેય બચાવવાની સૌથી મોટી કસોટી બની ગઈ છે.
