જ્યારે પણ ભવ્ય અને વિશાળ મંદિરોની વાત આવે છે, ત્યારે લોકોના મનમાં ભારતનું નામ સૌથી પહેલા આવે છે. પરંતુ તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે દુનિયાનું સૌથી મોટું મંદિર ભારતમાં નહીં, પણ વિદેશમાં આવેલું છે. આ ઐતિહાસિક મંદિરનું નામ અંકૌર વાટ (Angkor Wat) છે, જે કંબોડિયા દેશના સિએમ રીપ (Siem Reap) શહેરમાં આવેલું છે.
મંદિર સાથે જોડાયેલી મુખ્ય બાબતો
સૌથી મોટું ધાર્મિક સ્થળ: અંકૌર વાટ મંદિર પરિસર આશરે 162.6 હેક્ટર (લગભગ 401.8 એકર) જેટલા વિશાળ વિસ્તારમાં ફેલાયેલું છે. તેનું નામ ગિનીસ બુક ઓફ વર્લ્ડ રેકોર્ડ્સમાં વિશ્વના સૌથી મોટા ધાર્મિક માળખા તરીકે નોંધાયેલું છે.
ભગવાન વિષ્ણુને સમર્પિત: આ મંદિરનું નિર્માણ 12th સેન્ચુરીમાં (આશરે 1113 CE થી 1150 CE દરમિયાન) ખ્મેર સામ્રાજ્યના રાજા સૂર્યવર્મન II (Suryavarman II) દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. શરૂઆતમાં આ એક હિન્દુ મંદિર હતું અને તે ભગવાન વિષ્ણુને સમર્પિત હતું.
બૌદ્ધ ધર્મમાં પરિવર્તન: 12th સેન્ચુરીના અંત સુધીમાં આ મંદિર ધીમે ધીમે બૌદ્ધ મંદિરમાં ફેરવાઈ ગયું હતું. આજે પણ અહીં હિન્દુ અને બૌદ્ધ બંને ધર્મોની ઝલક જોવા મળે છે.
ભવ્ય આર્કિટેક્ચર અને મહત્વ
આ મંદિર તેની અદભુત કોતરણી, ઊંચા શિખરો અને ચારેય બાજુ આવેલી વિશાળ ખાઈ (Moat) માટે દુનિયાભરમાં પ્રખ્યાત છે. મંદિરની દિવાલો પર રામાયણ અને મહાભારતના પ્રસંગો કંડારવામાં આવ્યા છે. વર્ષ 1992માં યુનેસ્કો (UNESCO) દ્વારા આ સ્થળને વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઈટ જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું. કંબોડિયા માટે આ મંદિર એટલું ગૌરવરૂપ છે કે તેને તેમના દેશના રાષ્ટ્રીય ધ્વજ પર પણ સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે.
